— Нет... — огрызнулась она. — Джейсон, мы — семья, и нам нужно, чтобы ухаживал ты. Я умоляю тебя.
Она крепко держала меня за руку.
— Джейсон, это — твоя семья. Кэсси была дурой, но ты никогда не убедишь меня, что не любишь ее, несмотря на ее глупость. Ты станешь невероятным отцом, если просто дашь ей шанс. Пожалуйста, не подведи меня.
Она немного расслабилась в кресле, прежде чем вздохнула:
— Ребенок крепко спит, дорогой. Возможно, ты бы смог поехать в больницу и проверить для меня Кэсси, я не могу вести машину.
• • •
Кэсси лежала в изоляторе, находясь в кризисе, она была больна, очень больна. Ее преднамеренно поместили в кому, чтобы помочь стабилизироваться. Ее легкое свернулось, и хотя его надули вновь, она все еще была в ужасном состоянии и — на аппарате искусственной вентиляции легких. Мои родители ушли, поэтому я сел и взял ее за руку. Прежде чем войти я обещал себе, что буду сильным, но это было невозможно. Пока сидел, держа ее за руку, пришло осознание: она могла умереть прямо здесь и сейчас. Мне не стыдно признаться, что я плакал как ребенок. Я говорил с ней, я ругался на нее и на себя, и даже молился.
Когда вернулся домой, мама опять пыталась ухаживать за плачущим ребенком. Она была настолько слаба, что я видел, что она не справляется. Я взял девочку, вымыл ее, сменил подгузник, покормил и уложил в кровать, а потом налил для мамы чашку чая.
— Элизабет, если моя мама сможет помочь тебе завтра, я приду вечером и подменю.
Она улыбнулась:
— Спасибо, Джейсон, мы сможем справиться, милый. Если ты поможешь, мы сможем пережить это вместе. Кэсси совершила огромную ошибку, но из этого вышло нечто удивительное, и это — маленькая девочка. Открой свое сердце, открой и впусти ее. Ты поймешь, что независимо от крови, эта маленькая девочка твоя.
Ночевал я у них, чтобы ухаживать за ними обеими. Моя мама помогала днем, а я приходил по вечерам. Мои усилия не остались незамеченными, и это, безусловно, заставило мою маму изменить свою позицию, она обнимала меня при каждой возможности и снова и снова говорила мне, как она мною гордится.
Конечно, мой отец не смог не сунуть свой нос и тоже пришел помочь, и, как и мама, когда увидел усилия, которые я прикладывал, тоже смягчился.
Джейси действительно была милой маленькой штучкой, я пытался отделить свои чувства к ней от всего, я имею в виду, что это была не ее вина, но было трудно сдерживать свой гнев. Каждую ночь я качал и обнимал ее, укладывая спать. По вечерам, после того как покормлю и устрою ее и маму Кэсси, я шел и сидел с Кэсси. Часто встречался там с моими родителями, и мы сидели все вместе.
• • •
В конце концов, Кэсси вывели из комы, и она начала поправляться. Я был в палате, когда она открыла глаза, улыбнулась и протянула руки, и мы вместе