Ставр

песке, опора ненадежна, можно и оступиться... Но противник гораздо тяжелее и ему придется еще хуже... Окружающие затихли... Лишь шум ветра, шелест набегающих на холодный песок серых волн и протяжные крики чаек...

Кажется, весь окружающий мир притих в ожидании, когда же Жизнь начнет свой извечный танец со Смертью...

Ставр бросил взгляд на Флосси. Побелевшие, плотно сжатые губы, бисеринки испарины выступившие на лбу... Побратим волнуется за него... А рядом, под взъерошенной рыжей копной, цвета осеннего леса, во всю ширь распахнутые глазищи, полные страха и надежды. Отдать такую на потребу грязному хряку? Да ни за что...

И Ставра начала заполнять холодная ярость...

Свист летящего прямо в него лезвия... Разочарованный звериный рев... Ставр во время отскочил в сторону.

И вот секира идет на новый замах... Порыв пахнувшего морем и солью студеного ветра хлещет в лицо... Снова свист... И Смерть вновь поет свою песнь...

Страха нет... Лишь, спокойная, ледяная ярость... Шаг вбок... шаг вперед... Уклонится... Присесть... Свист пластающего воздух над головой жуткого лезвия... Выпад...

Хищное лезвие, вспоров штанину, отведало живой крови, погрузившись в такую же пока еще живую плоть.

Рывком лезвие вверх и вбок... Кровавая пена на всклокоченной жесткой бороде и на губах распяленного в диком вопле рта... Нечеловеческий рев смертельно раненого зверя...

Огромный дан, прижимая руки к паху, медленно, как подрубленный дуб падает на колени, сквозь пальцы густо сочиться кровь, его голова в хриплом крике высоко поднята к равнодушному небу...

Мертвая тишина вокруг, казалось, что даже чайки затихли в этот момент... Грязно-белые хлопья морской пены на сером песке...

Короткий взмах копья и хищный высверк отточенной стали багровой полосой перечеркивает могучую шею, вспарывая глотку и открывая путь бурлящему кровавому фонтану.

С хрипом и бульканьем огромная туша, содрогаясь, рушится на песок.

Тишина... Мир замер... Мара получила причитающуюся ей по праву дань...

Звенящая в ушах тишина... Лишь шум ветра и шелест волн... И крики чаек...

И вдруг вокруг Ставра воздух взрывается восторженным ревом сотни глоток, и грохотом клинков о щиты... Неужели все?

— Теперь все имущество проигравшего переходит победителю...

Скальд, забирай долю Окорока, она твоя по праву. А его дом, с участком земли на берегу Тулле-фьерда, тоже твой, как и имущество и там хранящееся и треллы... — Чернобородый Бьерн указал на кучу добра сваленную неподалеку и съежившуюся фигурку в отрепьях рядом с ней.

Прищурив взгляд, Ставр кивнул. До него еще не дошел тот факт, что он не только умудрился выжить в смертельном поединке, но и завалить это косматое чудовище...

Флосси прыгая на одной ноге, радостно повис на побратиме.

— Брат... Нет, ну как ты его... Обещал же на уд укоротить и укоротил...

— Удивительно, как попасть умудрился то... Там и рассмотреть непросто было, а уж попасть... Зоркий ты, Ставр Оскопитель... Удорез... — подошедшая Сигни восхищенно смотрела на него голубыми, как весеннее небо глазами. — Как и обещала... Копье твое... Ну и остальная награда... Тоже ждет тебя... В любое время... Когда пожелаешь...

Дева щита хрипло засмеялась и привычным движением откинув пшеничную прядь, развернулась