Вахтенный метод. Засада

взгляд на болото, и сразу же неизвестная сила мгновенно прижала его к земле. Он в один момент протрезвел. Там, где еще вчера вечером было нетронутое покрывало зеленой травы, проходил черный след. Гаврила охватил панический страх. Какой он самонадеянный глупец, не взял автомат. Задыхаясь от волнения, нервно оглядываясь по сторонам, почти на четвереньках, он кинулся к лагерю. Ему казалось, прошла целая вечность, пока он до него добирался. Всю дорогу он ощущал на себе пристальный взгляд. Ему казалось, что это конец. Задыхаясь, как после спринтерского бега, он влетел на поляну и схватил автомат.

— Быстро вставайте, — шепотом стал он будить спящих товарищей. — Кто-нибудь из вас ходил на болото?

— Что случилось, начальник? — протирая сонные глаза, ничего не понимая, смотрел на него Сухой.

— Заткнись ты, — также шепотом прервал его Гаврил. — Я спрашиваю, кто из вас ночью ходил на болото?

— Никто... — вразнобой ответили еще не совсем проснувшиеся товарищи.

— Быстро залить костер, — скомандовал Гаврил. — Они прорвались...

— Как порвались? — мгновенно все оказались на ногах.

— Я видел свежий след. Там, выходит из болота.

— Может быть это лось, — с надеждой заметил Сергей. Это было первое его боевое крещение, он побаивался прямого конфликта.

— Ага. Лось! В сапогах сорок второго размера, — шепотом огрызнулся Гаврил и обратился к Рябому. — Ты следопыт, пойдем посмотрим, а остальным прикрывать...

— Какой я тебе следопыт? — пытался возразить рябой. — Всего раз ходил на поиск.

— Неважно, пошли, — оборвал его Гаврил и зло прошептал Сергею. — Да залей ты огонь и накрой брезентом. Смотри, как дымит.

Через минуту Гаврил с Рябым, беспрерывно останавливаясь и озираясь по сторонам, пробирались к болоту. В кругу товарищей и с автоматом, он заметно осмелел. На душе стало спокойней. Там на болоте, когда был один, он чуть не помер от страха. Сейчас он был уверен в себе. Остальные, также с предосторожностью, просматривая фланги и тыл, двигались сзади.

— Смотри, — рукой Гаврил показал на свежий след, когда им удалось пробраться к берегу.

— След абсолютно свежий, — раздвигая примятую траву, начал Рябой. — Недавно прошли. Ночью был дождь, след лишь слегка наполнен водой, — по его телу пошла мелкая дрожь. Он с опаской посмотрел по сторонам, по телу пробежал холодок. Ему еще ни разу не приходилось преследовать вооруженных противников. Рябой прижался к земле и стал медленно передвигаться по направлению следа.

— Их трое, — после короткой паузы продолжил он. — Следы идут в заросли ивы. Нужно срочно связаться с базой.

— Сначала их нужно найти. Что мы скажем Киму? Проспали?

Рябой встал в полный рост, пытаясь разглядеть густые заросли ивы, страх бесследно исчез.

— Чего высовываешься? — за полы куртки потянул его Гаврил. — Тебе что, жизнь надоела.

— Да успокойся ты. Их там давно нет. Они ушли, — сделав несколько шагов по направлению к зарослям, он обернулся. — Пусть остальные остаются на месте, — и через секунду скрылся в зарослях.

Длительное ожидание стало томительным. Оставшись один, Гаврил почувствовал себя неловко. Он клацнул затвором и короткими перебежками прокрался