Вахтенный метод. Засада

по пять грамм, для смелости и чистоты ума, — Сухой разлил водку по кружкам. — А эти, — он указал в сторону болота. — Наверняка где-то на четверти пути к «Лысой».

Распив очередную бутылку и закусив свежей тушенкой, все окружили Гаврила. Тот бросил на товарищей обреченный взгляд и нажал «передачу».

— Да не робей ты, подбодрил друга Сухой. — Прорвемся...

— Тайга один, я тайга три, прием, — прокашлявшись, начал Гаврил сеанс связи.

— Тайга три, я первый. Почему молчали? Ким уже снарядил вертолет, — из динамика вырвался хриплый голос.

— Ким далеко?

— Минутку. Сейчас позову, — ответили с далекой базы и динамик на время умолк. Гаврил окинул взглядом притихших товарищей. Те молча смотрели в глаза командира. Им казалось, что именно сейчас решается их судьба. Затянувшееся молчание нарушил мягкий голос Кима, неожиданно вырвавшийся из динамика так, что все присели от неожиданности.

— Докладывайте, что произошло? Почему так долго молчали?

— Были не в зоне, — сосредоточившись, соврал Гаврил. — Ночью, под утро, трое вышли с болота. Мы их пытались преследовать, но они растворились. Густая трава, почти нет следов.

— Прекрасно! — из динамика донесся возбужденный голос Кима. — Они почуяли слежку?

— Не должны. Было темно, шел дождь. Мы не рискнули преследовать по темноте, пошли только утром но, след обрывается. Очень быстро поднимается трава. Она здесь выше человеческого роста. Какие будут указания?

— Пока оставайтесь на месте. Скоро к вам прилетит вертолет, присоединитесь к остальным. Рацию не выключайте, пусть будет в дежурном режиме. Кстати, вы слышите «Лысую» сопку.

— Нет! Ни вечером ни утром мы ее не слышали. У нас маломощные станции, а расстояние слишком большое. Что, они тоже не отвечают?

— Они как раз отвечают. Там все в порядке. Их было только трое? Не больше, не меньше?

— Кого? — Гаврил не сразу сообразил о ком идет речь. — А! Да, только трое. И из болота выходят только три следа.

— Вы то их видели?

— Да! — растерявшись, опять соврал Гаврил и залился предательской краской. Он мгновенно вспотел. Ему показалось, что товарищи заметили испуг на лице, и отвернулся.

— Хорошо! Все прекрасно. Скоро я прилечу со следопытами. Они в наших руках. Пока ничего не предпринимайте. Будьте на месте и ждите. Все, конец связи.

Услышав последнюю фразу, Гаврил облегченно вздохнул. По мягкому голосу Кима он понял, все обошлось. Еще минут пять все, молча слушали указания базы, но ответов «Сопки» они не слышали. Скоро связь прекратилась.

— Фу! Пронесло, — облегченно произнес Гаврил, когда передатчик умолк. — Давай еще по пять грамм, пока не прилетел вертолет, — рукавом он стер с лица пот.

— Может не стоит, — неуверенно возразил Сергей, самый младший из группы.

— Не хочешь, не пей, — огрызнулся Сухой, доставая последнюю бутылку.

Через пять минут, после этого разговора, кореец Владимир Ким, начальник службы безопасности прииска, вошел в выездной кабинет хозяина прииска. Олег Васильевич сидел за дубовым столом, внимательно изучая схему рудника, накануне предоставленную погибшим геологом. Его настроение было заметно испорчено. С одной стороны, пропавшие беглецы, с другой,