Вахтенный метод. Засада

были напрасны. Ничуть не таясь, в полный рост к ним приближался Антон.

— Они ушли в сторону «Лысой», — выпалил он, едва поравнявшись с ребятами, устало садясь прямо на землю. — Я нашел их лагерь, — продолжил он, когда дыхание выровнялось. — Их было трое, максимум, четверо. Костер залит водой, видно спешили. Я насчитал семь пол-литровых бутылок. Пьянка у них была вчера, вот они нас и проспали. Есть четкий след помятой травы в сторону «Лысой», но как далеко они, я не знаю. Ну что, пойдем по их следу? — спросил он друзей и добавил. — Одно не пойму, что заставило туда их пойти, ведь там не может быть никаких следов. Непонятно, на что они надеются?

— Слушай, Антоха, — перебил друга Борис. — Две минуты назад мы здесь видели великана лося. Не мог он там наследить? Под слоем мутной воды следов не видно, а они, ты сам говорил, следопыты хреновые. И воды там хватает...

— А где вы его видели, — оживился Антон.

— Да вот, на этой полянке стоял. А, увидев нас, убежал, — рукой Игорь указал на поляну.

Через секунду Антон внимательно рассматривал толстый слой хвои, по которой недавно прошел великан.

— Да! — после некоторого раздумья начал он — Через пять минут солнце высушит влажную хвою, и его как небывало. Сейчас я тоже видел звериный след, похоже, лосиный. Ну что ж, это нам только наруку. Сейчас, только осторожно, проберемся к их лагерю. Место возвышенное, можно осмотреться. А там пойдем по их следу. Вперед! — скомандовал он, и группа, поодиночке преодолевал короткие дистанции, тронулась в путь. До лагеря противника добрались, когда солнце перевалило зенит. Трава давно освободилась от утренней росы, стала упругой. След, уходящий в сторону «Лысой», едва просматривался на фоне изумрудно-зеленого покрывала, трава поднималась на глазах. Антон, оставив товарищей у развилки тропы, нырнул в густые заросли ивы. Оставшись одни на возвышенном месте, ребята напряженно следили за тропой, отбиваясь от туч гнуса, роями поднявшимися из потревоженной травы. Много хлопот приносили слепни, появившиеся с первыми лучами жаркого солнца. Прихлопывая очередного слепня, больно укусившего левую руку, Игорь заметил, как где-то за горизонтом, там, куда убегала тропа, черным облаком поднялась стая птиц. Он толкнул Бориса, привлекая внимание.

— Видел? Они уже далеко.

— Кто? — не сразу понял Борис. — С чего ты взял?

— Птицы поднялись и кружат на одном месте. Спугнуть их могли только они...

В это время из кустов появилась размалеванная физиономия Антона.

— Ты что, в индейцев играешь? — не удержался от смеха Игорь, рассматривая сажевые полосы на его лице.

— Тише ты! — одернул друга Антон. — Твоя морда, на фоне травы, как солнечный зайчик на стенке. Там у костра глина с соком подорожника, угли найдете в костре. Только быстро и тихо.

— Успокойся Антон. Они далеко. Пять минут назад они подняли стаю птиц. До них километров пять, может быть больше. Так что,...можем приготовить горячее, — улыбаясь, ответил Игорь.

— Покажи, где ты видел птиц, — и Игорь указал в