Вахтенный метод. Засада

Дружище, — снисходительно улыбнулся Олег Васильевич. — Закончишь ты жизнь в камере пыток. Поверь, я заступаться не буду, — он дружески улыбнулся и снова наполнил бокалы вином.

Ким не на шутку смутился. Он понимал, что хозяин не предаст, но все равно чувствовал себя не в своей тарелке. Если бы о случайно брошенной фразе узнала бы Дина, даже ее отец не смог бы помочь. Слишком сильное влияние она имела на своего отца. Отец всегда прощал ей ее маленькие слабости, стараясь заглушить в ней боль, перенесенную ей много лет назад.

— Достань карту, — после минутной паузы приказал Олег Васильевич, сменив тон.

На развернутой карте он нашел необходимый участок и карандашом ткнул в узкую полоску, проложенную между сплошных параллельных линий.

— Они где-то здесь. Твои ребята здесь и здесь, — карандашом он указал на края узкой полоски. — Здесь перевал. Я не хочу рисковать. Пускай они сами попадут в наши сети. Мы не будем торопиться, и не будем им мешать, а сделаем так...

Поняв, что ушли слишком далеко от невидимой тропы, группа беглецов решила провраться напрямую, через внезапно появившееся болото. Первая попытка не увенчалась успехом. Игорь, самый ловкий из группы, неоднократно пытался нащупать твердое дно в илистом грунте, но каждый раз трехметровый осиновый шест уходил по самую кромку в безжалостную трясину. Вторая попытка, предпринятая на изгибе сопки, оказалась более удачной. Ему удалось пройти метров десять. Но, в следующий шаг под ногами расползлась твердая почва, и он, потеряв равновесие, с головой окунулся в вонючую воду. Мгновенно беспорядочные всплески нарушили первозданную тишину. Это было как гром среди ясного неба. На секунду оцепеневшим товарищам с большим трудом удалось вытащить его на поверхность. Грязный репшнур скользил во влажных руках, обжигая кожу ладоней.

— Вот это нырнул! — грязный с головы до ног, но с улыбкой, Игорь с помощью товарищей выбрался на берег. — Что будем делать, начальник? И здесь не пройти.

— И назад возвращаться нельзя, — Борис бросил взгляд назад туда, где пару часов видели дым. — А костер не горит. Может быть ушли.

— Нет! — Антон тоже бросил взгляд на равнину. — Затаились. День теплый, огонь им не нужен.

— Что-то я проголодался. Давай похавем, — смывая липкую грязь, Игорь обратился к Антону.

— Да верно, пора. Борис доставай сухари, — тот в свою очередь обратился к другу, доставая бутылку воды. — Лапши б заварить, да нельзя разводить огонь. Давление поднимается, дым будет виден издалека.

Борис поднялся на бугорок, заросший низкой травой, из вещмешка достал подсумок с патронами, взятый у одного из охранников прииска, а следом подмокшие сухари.

— Смотрите, мешок то промок.

— Может быть плохо завязал. Я все три мешка проверял, все было в порядке, — почему-то виноватым почувствовал себя Игорь.

— Нет, наверное, проколол, когда нырял. Долго здесь будем? Я хочу подсушить продукты с патронами.

— С полчаса отдохнем. Нужно искать выход, — хрустя подмокшими сухарями, Антон не сводил глаз с равнины. Он не знал, какое принять решение. Ему было всех тяжелей.