Типично английская история

и бросился перед девушкой на колени.

— О господи, будь моей женой!... Клянусь, я отдам тебе всё! Даже свою жизнь!

— Опять двадцать пять... — горько вздохнула девушка, — почему я? Почему?

— Да что ты там говоришь? Я не слышу... Ну отвечай же, ты согласна быть моей супругой? Или...

— Или что? — улыбнулась девушка. Её карие глаза словно бы покрылись льдом. — Неужели и ты хочешь отдать за меня свою жизнь? Если это так, давай, докажи!... Твой револьвер на столе...

Еще никогда художник не испытывал таких сильных чувств. Его сознание словно бы раскололось, он полностью потерял над собой контроль. Можно было с уверенностью сказать, что он сошёл с ума. Он взял тяжелое оружие, вложил его ствол себе в рот и еще раз посмотрел на странную молодую женщину, которая каким-то образом всего за одну ночь лишила его воли и стёрла его рассудок.

Он зажмурил глаза и спустил курок...

В огромной гостиной глухо прозвучал щелчок. Сердце художника не выдержало. Оно лопнуло подобно натянутой струне. Он замертво рухнул на пол гостиной. Прекрасная леди взглянула на неподвижное тело художника, печально улыбнулась и вытерла слёзы, катящиеся по её щекам. На столе рядом с початой бутылкой рома лежали патроны... девушка успела разрядить револьвер.

Далёкий церковный колокол пробил семь часов утра.

III

День погребения выдался прохладным. По небу бежали тёмные рваные тучи.

Художника похоронили на кладбище Лонг Стрит Дак, которое находилось на окраине Лондона. Моросил дождик. Трое джентльменов молча наблюдали, как могильщики опускали на верёвках гроб, в котором находилось тело их друга.

— Странная история, — произнёс один из них, — во-первых, мне до сих пор не понятно, зачем он поехал в этот проклятый дом на Кристенс Лиф. И что там, чёрт возьми, могло произойти? Может, вы нам ответите, доктор?

Психиатр пожал плечами и произнёс...

— Не знаю, господа, не знаю... Мой знакомый патологоанатом сообщил мне, что смерть нашего друга произошла от острой коронарной недостаточности. Наверное, он увидел нечто такое, чего лично я не могу вообразить. У меня есть только предположение, что наш романтик умер от какого-то сильного потрясения, которое привело к резкому сокращению коронарных сосудов и остановке сердца.

...

Неожиданно трое джентльменов услышали лёгкие шаги. Глаза их широко раскрылись от удивления, когда они увидели возле могилы стройную, облачённую в чёрный дождевик даму, которая не была им знакома. Дама немного постояла возле могилы, затем перекрестилась и бросила в могильную яму две жёлтые лилии.