Охота за куропатками во сне и наяву. 10. Аксамит

делать? — спрашивает Зоя.

— Тебе — ничего, ждать здесь, а твой хахаль — пусть бегом в спальню, и чтобы тихо там! Надо только открыть окно и через него эвакуироваться отсюда... Быстро!..

— Бегу! — соглашается Женя, направляя свои шаги к спальне, но уже на пороге оборачивается и говорит: — Обещаю вести себя тихо... Однако в окно полезу только тогда, когда кто-нибудь из вас поспешит мне помочь...

И едва успевает закрыть за собою дверь, как слышит громкие и воз-буждённые мужские голоса в гостиной. «Надо же, какая незадача... Даже не успел условиться о встрече!... Ну ничего, сейчас кто-нибудь из этих перепуганных куриц прибежит сюда».

И действительно, не проходит и минуты, как в спальне появляется хозяйка с расширенными от страха глазами и не на шутку рассерженная:

— Вы что, в серьёз вздумали меня под монастырь подвести? Почему вы ещё здесь?

— Потому что хотел бы просить вас передать вашей подруге, что я буду ждать её на улице... Это во-первых...

— А во-вторых?

— Поблагодарить вас за гостеприимство...

— Принимаю вашу благодарность, но в свою очередь прошу побыстрее избавить этот дом от вашего присутствия...

Она подходит к окну, распахивает его створки и делает жест, озна-чающий приглашение последовать туда. Он становится рядом с ней, садится на подоконник, перекидывает обе ноги по другую его сторону и спрыгивает на землю, но прежде чем она успевает закрыть оконные створки, оборачивается, берёт её за запястья, притягивает к себе и целует.

— Вы с ума спятили! — возмущается она и снова пытается закрыть окно. — Явились с одной, а пристаёте к другой!..

— Передайте, пожалуйста, этот поцелуй ей...

— Ну вот ещё чего... Успеете сами с ней нацеловаться!... Но не торопитесь отсюда уходить... Кажется, ещё не все приехавшие вошли в дом... Таскают чего-то... Слышите голоса?

— Мне спешить некуда... Зое, наверно, всё равно не скоро удастся от вас выбраться... Так что подожду здесь... А чтобы я тут тихо вёл себя и не шумел, было бы неплохо получить от вас ещё один поцелуй... Поощрительный...

— Ещё один?... Как будто я вам уже чего-то давала...

— Всего один поцелуй!...

— Да отпустите же меня!... Вдруг кто войдёт?... Мне пора возвращать-ся...

Вырвавшись из его объятий, Люся захлопывает окно и уходит. А Женя минут десять спустя, дождавшись, когда суета между калиткой и крыльцом стихнет, подкрадывается к углу дома, выглядывает из-за него и, убедившись, что машины стоят, а никого нет, в один миг преодолевает десятиметровое расстояние до калитки, оказавшись за нею, поворачивает и уже неспешным шагом идёт вдоль штакетника, раздумывая над тем, что теперь делать: возвращаться ли, не солоно хлебавши, в гостиницу, или околачиваться здесь в надежде на то, что его новая знакомая не променяет его на целую ораву мужиков.

Так он и ходил туда и обратно между только что покинутым домом и площадью, пока не услышал, как его окликают:

— Женя, это вы?...

— Зоя?... — поворачивает он ей навстречу и берёт за руку. — Вы не представляете, как я рад опять видеть