Охота за куропатками во сне и наяву. 10. Аксамит

вас...

— Да, Люся передала мне, что вы будете ждать меня, и я постаралась там особенно не задерживаться...

— Да, жаль, что таким недолгим оказалось её гостеприимство.

— Признайтесь, что она понравилась вам! — несколько игриво подхва-тывает она эту тему и, взяв его под мышку, повисает на локте.

— Признаюсь... Но если бы меня поставили перед выбором, я бы ока-зался в затруднении... Но это всё — если бы да кабы... А что нам сейчас-то делать? Вернёмся на берег?

— Вернёмся...

Уже смеркалось, когда они снова оказались там. Стоявший на рейде корабль светился бортовыми огнями.

— Будем купаться? — интересуется Женя.

— Нет, мне что-то неохота.

— Жаль, придётся лезть в воду одному.

— Ничего, я вас здесь подожду.

— Вот мои брюки, рубашка и майка, — говорит он, разуваясь и раздеваясь, — садитесь на них и чувствуйте себя как дома.

После чего подходит к воде и входит в неё.

— Не холодно? — спрашивает Зоя.

— Да нет, вроде бы, нормально.

— А как дно? Камней нет?

— Да такой же мелкий песочек, как на берегу...

— Ну тогда плывите... Только не далеко, чтобы из видимости не поте-ряться. А я сниму обувку и похожу тут босиком...

Проделав в воде несколько шагов, Женя присаживается на корточки и, оттолкнувшись от дна, начинает плыть кролем, стараясь, чтобы это выглядело стремительно и красиво. Но дыхания хватает только на десяток гребков, после чего приходится переходить на брас, а чтобы заплыв и этим стилем выглядел достаточно быстрым, вынимает голову из воды и делает глоток воздуха только на каждый второй гребок, причём не открывая глаз. Когда же он, по его подсчётам отплыл уже далеко, то решил передохнуть. И тут только обнаружил, что над водой спустился густой туман и ничего не видно: ни берега, ни огней парохода... На секунду даже испугался: где берег и где пароход? И куда теперь плыть, чтобы вернуться назад?

— Зоя! — стал он звать, поворачивая голову то в одну, то в другую сто-рону.

— Женя! — донёсся до него её ответ.

И он поплыл в сторону её голоса. Обратный путь занял довольно много времени. Пару раз ему даже казалось,...что он гребёт не в том направлении, и он снова кричал:

— Зоя!

И плыл, ориентируясь на её голос. И уже когда почувствовал дно под ногами и встал на них, понял, почему возвращаться пришлось так долго: сильное течение относило его в сторону, а ориентация на голос Зои заставляла его грести против течения.

— Женя! — доносится до него снова.

— Ау! — отвечает он, выходя на берег и ничком падая на прибрежный песок.

— Женя! Вы где?

— Где-то рядом и сейчас подойду!

Он собирается с силами, поднимается и идёт на её голос. Увидев его, она кидается ему на встречу:

— Ну, наконец-то! Я так перепугалась, когда вдруг всё кругом затянуло тьмой и вы пропали из вида...

— Мне тоже, признаться, стало малость страшновато... Но ничего, всё обошлось... Я услышал вас и смог сообразить, куда плыть... Позвольте в знак благодарности за моё спасение поцеловать вас...

—