Белый ангел — чёрный демон

среди валунов. Казалось, что обитатели этого ужасного места должны обладать способностью летать, чтобы попасть внутрь крепости. Но только немногие знали, что существует другой путь, скрытый от посторонних глаз.

Кулл медленно въехал в ущелье у подножия стены и, шатаясь, слез с лошади. Он был бледен, на огромном лбу выступили крупные капли пота. Давала себя знать глубокая рана на плече, до сих пор кровоточившая и саднящая.

— Хозяин ждет тебя, — сдавленным голосом сообщил солдат, охранявший вход, — Он очень недоволен. Ты задержался.

— Прочь с дороги! — прорычал раб, — Я сделал всё, что мог.

— Это ты расскажешь графу, — окинув негра недобрым взглядом, прошептал охранник.

Кулл, держась за раненое плечо, поплелся по подземному лабиринту.

— Хозяин в кабинете! — крикнул ему вдогонку стражник, — Советую поторопиться!

Отмахнувшись от него, как от назойливой мухи, раб начал медленно подниматься по винтовой лестнице. Шел он медленно, тяжело дыша и обливаясь потом. С каждым шагом гигант чувствовал, что силы оставляют его.

— Только бы не свалиться прямо здесь, — шептал Кулл, — Хозяин ждет. Надо торопиться.

Наконец, он добрался до тяжелой двери, обшитой толстыми листами железа, и толкнул её. Страшный скрежет резанул по ушам, и Кулл даже взвыл от боли. Не удержавшись на ногах, он ввалился в узкий проход и замер.

— Кого я вижу?! — раздался визгливый голос графа, — Никак, пожаловал наш славный вояка!

— Я вернулся, мой господин, — еле двигая губами, пролепетал раб, пытаясь подняться.

— Где девчонка? — проревел Лазар, прижав Кулла ногой к полу.

— Я не выполнил приказ, — корчась от боли, пробасил тот, — Прикажи убить меня, господин.

— Не рассчитывай, что быстро сдохнешь, мерзавец, — усмехнулся граф, — Говори, что произошло.

Превозмогая боль, Кулл рассказал ему обо всём.

— Ты уверен, что видел именно его? — нахмурившись, спросил хозяин.

— Я бился с ним, — гигант опустил голову, — Он ранил меня.

— Лучше бы он снес твою дурную башку, — огрызнулся Лазар, пнув раба в бок, — Пошел прочь! Я сейчас занят. С тобой разберусь позже.

Кулл облегченно вздохнул и на четвереньках выполз из кабинета своего господина, благодаря Богов за то, что они даровали ему еще один день жизни. Добравшись до своей конуры, расположенной в маленькой пристройке рядом с бараками для рабов, он повалился на грубо сколоченную лежанку, покрытую соломой, и провалился в забытьё.

— Господин!

Кулл с трудом разлепил отяжелевшие веки. Около лежанки, переминаясь с ноги на нагу, стояла маленькая негритянка в стареньком, выцветшем от времени платьице и черном переднике. Из-под клетчатой косынки, повязанной на голове в виде тюрбана, выбивались непослушные пряди курчавых волос, а через плечо были перекинуты лоскуты грубой холщевой материи. В руках она держала большой таз, над которым клубился пар.

— Зачем пришла? — громила попытался подняться, но снова рухнул на койку, — Чего ты хочешь?

— Хозяин приказал промыть Вашу рану, господин, — чуть не плача, залепетала рабыня, — Я смогу, я аккуратно.

— Ну-ну, не хнычь, — смягчился Кулл, — Как тебя звать?

— Ми, — пропищала девушка, опустив глаза, — Но все зовут меня Черномазой Мышью.

— А ты не слушай этих