Юлька

одёргивал себя — какой фантом, что ты несёшь? Ты помнишь её смех, взгляд, жесты... Видения так не выглядят.

Но в то же время я понимал, какой смысл я вкладывал в это слово. Конечно же, Юля не была видением в физическом смысле — видением она была в моём представлении как человек, как личность. За время ожидания очередной случайной встречи я не раз наделял её такими чертами характера, которым она вовсе не обязана была соответствовать. Разум мой это понимал и всячески внушал сердцу эту мысль — «не увлекаться... не обольщаться... Это — не Галатея, которую можно слепить по придуманному подобию. И что будет тогда, когда ты окончательно подпадёшь под влияние своих иллюзий — новая Рита?... «В ответ на это сердце, как обычно, возражало, упрекало разум в излишней рассудительности, неверии, цинизме и осторожности... Да, порой жаркие происходили дуэли, невидимые глазу, в одном небольшом скромном сельском доме, под сонное бормотание телевизора или под бесконечно-интровертные «Down by the river» и «Cowgirl in the sand» нелюдимого канадца Нила Янга...

Этот звонок раздался среди недели, вечером, когда я уже почти засыпал. Приоткрыв один глаз, я дотянулся до телефона и посмотрел на экран — незнакомый номер. «Ответить — не ответить?» — секунду мой мозг раздумывал над поистине гамлетовским вопросом, после чего я нажал кнопку вызова:

— Да...

— Привет. Ты спишь?

Какой знакомый голос... притвориться, что не узнал, что ли?

— Простите, а Вы кто?

— Быстро же ты забываешь родных людей, Серёжа, — с некоторым удивлением произнесли в трубке.

— А-а-а, Рита, ты... Прости, у меня твой номер не подписан, вот спросоня и не узнал.

— Ты удалил мой номер? — Похоже, для неё это была неприятная новость.

— Ну да. Ты ж ушла от меня, мы расстались. Я испортил тебе жизнь, я не понимаю твою тонкую натуру. Зачем же мне сохранять твой номер? На вечную память, что ли?

В трубке многозначительно и задумчиво помолчали.

— Рит, — не выдержал я, — что-то случилось?

— Нет, ничего, — отозвалась она после паузы. — Просто хотела узнать, как ты.

— У меня всё хорошо, — отозвался я. — Как обычно. Работаю, хозяйничаю. У соседей тоже всё вроде нормально.

— Серёж, — устало вздохнула трубка, — ты мог бы и не быть таким злым...

— Я — злой? — Я присел на диване. — Рита, да после твоих истерик любой на моём месте вообще бы неврастеником стал бы. А ты о какой-то злости говоришь?..

— Давай не будем начинать, ладно? — примирительно проговорила Рита. — Я не для этого звоню...

— А для чего?

— Похвастаться хотела. Я работу нашла. По специальности. Уже работаю. И коллектив хороший.

— Я тебя поздравляю. Я рад за тебя. — В этот момент я не лукавил: пусть мы и не очень хорошо расстались с Ритой, но я всегда знал, что эта девушка была достойна творческой, полнокровной жизни, и то, что она её наконец обрела, не могло не радовать.

— Спасибо, Серёж. Я знаю, что ты искренен. Мне всегда в тебе это нравилось. — Она помолчала и тихо добавила. — И