вживую, так сказать?! Кому не интересно, попрошу на выход! Вагон-ресторан уже открылся! Да и поспать кому — места в других купе хватит. «Абрек», почему за порядком не следишь?
Все замолкли моментально, зная прекрасно характеры своего атамана и его «заместителя по политико-воспитательной работе». Раздались голоса: «Да мы, что? Да мы, ничего против того не имеем. Пусть говорит! Интересно даже».
— Ну, «Профессор»? Аудитория готова. Кафедру мы Вам соорудим моментально, — проговорил «Карась», укладывая на колени «Лысого» маленький чемоданчик и водружая сверху стакан водки и пластмассовую тарелочку с немудреной закусью, — начинайте!
— Да, что рассказывать-то? — растерянно пробормотал тот в ответ, снимая очки, протирая их и близоруко щурясь на собеседника.
— А, что хочешь! Что считаете интересным, маэстро. Ну, в первую очередь, конечно, о человеческой развращенности и извращенности! — Улыбаясь, ответил «Карась», который, очевидно, не всегда был простым рыбаком.
— Честное слово, я даже не знаю, — снова пробормотал «Лысый», надевая очки и потирая высокий лоб, — если только...
— Не журись, мил человек, — подбодрил его Кузьмич, — исповедайся простым людям! Тебе легче и станет. Чую я, что какие-то сомнения тебя одолевают, о которых только незнакомым людям и можно рассказать...
— Сомнения. Незнакомцы, — проговорил «Лысый», взяв стакан в руку, — что ж, Вы правы, Кузьмич! — Он залпом опрокинул в себя содержимое стакана, вызвав удивленный гул у аудитории, — расскажу! Все, что мучило и мучает меня, расскажу! Но, — он поднял руку с пустым стаканом, оттопырив указательный палец, — с одним условием!
Оглядев всех присутствующих ясными глазами, «Лысый» усмехнулся.
— Во-первых: я прошу всех поверить мне на слово, что всё, что я расскажу вам истинная правда, хотя, признаюсь, очень уж смахивает на «совсем не научную фантастику»! Некой мистикой даже, отдают те конкретные события, о которых я решился поведать вам, друзья. Пусть каждый из вас сам рассудит, симптомы ли это белой горячки, вмешательство сверхъестественных сил или откровенная выдумка! После того, как я закончу свой рассказ, каждый из вас, по очереди даст оценку мне и моему поведению со всей откровенностью! Используя ненормативную лексику, не сдерживая себя, не стесняясь в оценках. Я не обижусь ни на что! Я, наоборот, с радостью выслушаю каждого, чтобы принять решение. Решение о том, как мне вести себя дальше с моей нежданной любовью, поразившей меня, в сорок пять лет, со счастьем моим и бедой, с гордостью моей и стыдом...
Аудитория молчала, захваченная таким вступлением. Лишь Кузьмич, звякнув бутылкой, налил в опустевшие стаканы новую порцию.
— Итак, — начал «Лысый» или «Профессор», как кому нравится...