Повесть о любви принца Джамаля и прекрасной царевны Азиль (по мотивам арабских сказок)

взглядом. В кабинет с поклоном вошёл главный визирь.

— О, повелитель, ваше великое мудрейшиство! — тихо сказал он. — Кажется, я придумал способ решить нашу проблему.

— Да?! И как же? — оживился бедный султан, воззрившись на своего верного министра.

— Всё очень просто, — улыбнулся тот. — Надо заключить принца в темницу. Запугать его, сказав, что он не получит свободу до тех пор, пока не согласится жениться.

— Но, друг мой, — султан с удивлением смотрел на визиря, начиная сомневаться в его разуме, — как можно? Ведь моё сердце не выдержит, оно разорвётся от сознания того, что я заточил в крепость своего единственного ребёнка. Причём безвинного!

— Принц не ребёнок, он взрослый воин, пошла его двадцать четвёртая весна, — возразил визирь. — Возможно, вы слишком избаловали его своим потворством. В конце концов, он обязан выполнять волю отца. Иначе наша страна рискует потерять династию.

Опечаленный султан, скрепя сердце, согласился.

— Ладно, сделаем так. Но пусть его хорошо кормят, и камера будет с небольшим окошком, чтобы лучи солнца могли согревать его душу.

И вот несчастного Джамаля посадили в крепость. «Отец ни за что не добьётся от меня этого! — подумал он. — Пусть я умру в темнице, но не отступлю от своих принципов». (Специально для — Впрочем, камера, в которую его посадили темницей не была. Небольшое оконце под самым потолком пропускало солнечный свет днём и свет звёзд ночью. Конечно, обладая недюжинной силой, Джамаль вполне мог проломить стену и выйти на волю. Но башня, где он был заточён, высилась до небес и стояла в центре бескрайнего моря. Целыми днями принц сидел, склонившись над бумагой, и писал стихи.

Случилось так, что история о нём разнеслась по всему свету и дошла до одного джина, большого любителя пошутить.

— Поистине, этот принц глупец, — хихикнул джин. — Как можно отказываться от своего долга, своих прямых обязанностей, да ещё таких, которые сулят райское наслаждение?! И мне лично жаль его отца: так и умрёт бедняга, не увидев внуков, с печалью на душе. Пожалуй, проучу-ка я этого молодого осла.

И вот однажды ночью Джамаль проснулся от того, что ему показалось, будто рядом с ним в темнице кто-то лежит и тихо дышит.

— О, Аллах! — подумал принц. — Неужели я схожу с ума?

Он перевернулся на узкой кровати, укреплённой у стены, и в ужасе сел. Рядом с ним лежала спящая женщина! Вернее, юная девушка, едва расцветший бутон с личиком невероятной красоты. В это время из-за туч показалась полная луна, осветив маленькую камеру. При этом свете принц смог лучше рассмотреть девушку. Тонко очерченные чёрные брови луками изгибались над трепещущими во сне веками с длиннющими ресницами, загнутыми кверху. Нежные, точно персик, щёчки, красиво округлый подбородок и подобные свежему бутончику губки, которые время от времени трогала застенчивая милая улыбка. Красавица была в одной тонкой рубашке, её маленькие, как у ребёнка, ножки были босы, и лишь длинные роскошные косы цвета тёмного падевого мёда, собранного с вишни, укрывали её плечи.

— Это видение! —