Ох, уж эти пироги! Или лёгкий флирт, укрепляющий семейные отношения.

пока нет моего, нам следует договориться, как усыпить его бдительность... Ты своего уже спровадила?... Молчишь... Значит, нет... Да, я, наверное, также поступила бы, представься мне такой случай, да с таким молодцом! Давно вы с ним?... Ну, да ладно... Потом, надеюсь, расскажешь... А сейчас тебе, подружка, лучше всего делать вид, будто ты очень рада, что тебя избавили от одиночества, и ни в коем случае не торопиться домой, не пытаться даже выскочить туда на минуту, чтобы выпустить твоего пленника. Ваня наверняка найдёт предлог оказаться тут же на лестнице: покурить там или вынести мусор...

— Дай тёплой воды, — только и нашлась что сказать поражённая услышанным Саша, судорожно думая, что же ответить, в то время как её пальцы обваливали дрожжи в муке...

— На...

— Теперь доставай соль и сахар... Раствори их в воде... Да не в той, где дрожжи, а отдельно.

Хлопнула входная дверь. Значит, Иван уже вернулся.

— Растопи немного жира или маргарина... Приготовь молоко, яйца...

На кухне появляется Иван.

— Что делать будем, дамы? Не достал я дрожжей...

— Что делать, что делать? — раздражённо отвечает Саша, продолжая старательно месить тесто в кастрюле. — Придётся делать самим. Но для этого понадобится часов пять, если не больше. Видно, мне сегодня не поспать... Пиво есть?

— Должно быть.

— Налей стакан, всыпь туда столовую ложку сахарного песка и поставь в тёплое место...

— А что с остальным делать?

— Возьми с собой и иди смотри телевизор, — вмешивается его жена, с интересом следившая за этим диалогом. — Если понадобишься, позовём.

— И не думай о скором сне, это надолго, — уже в спину ему выкрикивает Саша.

— Молодец! — хвалит её Клава, когда они остаются одни.

— Ты о чём? О том, как я замешиваю тесто?

— Об этом тоже.

— Это самая важная операция. От неё зависит качество будущих пирогов. Чем однороднее смесь, тем лучше условия для брожения. Небрежность тут обязательно будет потом видна, что называется, и на глаз и на вкус.

— На вкус понятно. А как на глаз?

— Увидишь, насколько неравномерны поры в мякише, насколько крупны пустоты или закал...

— Что такое закал? — этот вопрос исходит от вернувшегося на кухню Ивана.

— Это слой уплотнённой массы у нижней корки, — разъяет ему Саша.

Клава же сочла необходимым поинтересоваться у него:

— Тебе чего?

— Проголодался, вроде бы. Есть что перекусить?

— Придётся потерпеть до ужина, — не без злорадства отвечает Саша. — . Видишь, мы заняты!

— А когда мы сможем поужинать? — спрашивает и Клава.

— Пусть потерпит... Надо дело сделать... При плохом замесе тесто может или перебродить или перестоять. Ещё надо приготовить опару...

— Понял? — подхватывает Клава. — Это не твои термопары и тому подобные датчики... Иди и жди.

Едва Иван выходит, Саша прекращает месить тесто:

— Ну, хватит, пожалуй. Видишь, как оно легко отделяется от стенок кастрюли? Если мука была доброкачественной, всё будет хорошо, и корка не станет отслаиваться от мякоти. Закрой кастрюлю крышкой и поставь в тёплое место для брожения. Обойдёмся, пожалуй, без опары. Теперь можно