думаю... И потом, почему ты считаешь, что она не случайная жертва? — усомнился Сивко.
— Потому что я слишком хорошо знаю его, — отвечал Леший, и Мария уловила боль в его голосе.
Неожиданно её воспоминания прервал Георгий.
— Не бойся, заночуешь у меня, а утром отвезу тебя в деревню, — сообщил он, перекрикивая рёв мотора и ветер.
• • •
Скинув рубашку и свитер, заложив руки за голову, он лежал на скамье. Ему нравилось прикосновение дерева к обнажённой коже спины. Да уж... Если бы не лес и такая вот одинокая жизнь, впору сойти с ума. Родовая ноша... Георгий закрыл глаза. Почему-то во время вьюги он всегда вспоминал Наталью и... сына. Теперь по прошествии этих лет он понимал, что разлад существовал с самого начала. Не было любви у них, не было. Пытались каждый согнуть другого под себя. Скандалы вспыхивали каждый день, она истерично кричала на него, кидая упрёки, а он... Он просто уходил, хлопнув дверью, и бродил по городу. Но... если бы он не ушёл в тот день, они остались бы живы. Возможно...
Вдруг стон Маши прервал его размышления. Она металась по кровати, словно пыталась оттолкнуть что-то.
— Чёрт, опять! — Георгий вскочил и склонился над девушкой.
• • •
Протяжный вой разносился по округе.
— Метель, это только метель, — мысленно повторяла Маша и не могла заснуть от давящего звука.
Вдруг поняла, что должна выйти из избы. Словно что-то позвало её. Нет, не голос. Возникло убеждение — надо оказаться там, откуда доносится этот то ли вой, то ли стон. Откинув тяжёлое ватное одеяло, спустила с кровати ноги и встала. Как была, босая, в одной рубашке Георгия вышла из сторожки. Звук не усилился и не пропал, хотя метели не было. Полная луна освещала всё вокруг, дорожка искрилась серебром. Мир словно застыл, облитый лунным молоком. Девушка даже не слышала, как скрипит снег под её ногами, не чувствовала холода. Медленно двинулась вперёд, без цели: просто хотелось идти.
Потом ощутила чей-то взгляд, оглянулась — никого. Но чувство, что за ней наблюдают, не пропадало, а наоборот, усиливалось с каждым шагом. И тогда Мария побежала. Всё быстрее, быстрее... Дыхание сбивалось. И вдруг она поняла — кто-то или что-то гонит её к тому оврагу. Мария хотела повернуть и бежать обратно, но нет, продолжала упорно двигаться вперёд. И вдруг перед ней вырос он. Не зверь, но и не человек, с горящими глазами, тот, кто уже приходил к ней однажды. Она хотела закричать, но горло свело от спазма, тело словно парализовало, она не могла отвести взгляд от его глаз. Только лишь успела понять, что упирается ладонями в широкую грудь, покрытую шерстью. А потом навалилась тьма...
— Мария! Маша! Проснись! — Георгий тряс девушку, приподняв её под спину, и с тревогой всматривался в бледное лицо. — Маша, ну, вот, вот так... Смотри на меня.
Она послушно уставилась на него бессмысленным взглядом, нахмурилась, силясь понять, что с ней произошло.