Выбор партнера

в финал! Из семи пар выиграет только одна. Она встретилась взглядом с Поляковым, сидевшим на трибунах. Тот был серьезен и холоден. Никаких эмоций. Он ждал от них борьбы.

Никогда Алина не танцевала так, как в этой финальной программе. Последний танец был джайв, требующий от спортсменов максимальной отдачи сил. «Соберись" — велела себе Алина. Обратила внимание на Лешу. Он смотрелся красиво, демонстрируя полную уверенность в их классе и предстоящем успехе. Грянула музыка...

Минуты до объявления результатов почудились Алине вечностью.

— ... И победителями конкурса «Осенняя Звезда» становится пара № 17! — объявил голос судьи.

«Мамочка" — сердце девушки стремительно застучало, словно собираясь вылететь из груди. Наверно, так сказывается счастье. Они выиграли!

... Пара вышла в холл, раздавая автографы. Наслаждение победой вытеснило все неприятные воспоминания. Леша держал Алину за руку, Поляков комментировал их выступление. Вдруг к ним подошло два полицейских в форме. Обратились к Леше по фамилии, он в ответ подтвердил свою личность. (Специально для — Выглядел парень абсолютно спокойно.

— В чем дело? — с раздражением спросила у них Алина. Сердце неприятно екнуло, столкнувшись с плохим предчувствием.

Полицейский словно не заметил ее вопроса, и, обратившись к Леше, строго озвучил:

— Сегодня на рассвете в своем номере был избит кандидат в губернаторы, Громов Сергей Алексеевич. Вы задержаны по подозрению в нанесении ему телесных повреждений. Прошу пройти с нами.

... Алина подошла к огромному загородному жилищу. Дом Сергея Громова. Доложила охране о своей персоне, попросила пропустить. Охранник связался с хозяином. Тот был дома и согласился ее принять.

Она вошла в большую гостиную. Громов был в спортивном костюме. На его лице был крупный синяк, бровь и подбородок залеплены пластырем. Было заметно, что главному судье накануне досталось.

Громов улыбнулся, увидев ее.

— Здравствуй, красивая! — весело поприветствовал он девушку. — Я узнал, что ты все-таки выиграла конкурс? Что ж, поздравляю.

— Я прошу Вас забрать свое заявление, — сходу, без предисловий заявила Алина.

— И что я получу от тебя взамен? — Громов издевался, наслаждаясь ситуацией и своей властью.

— Возьмите все деньги, которые мы получили как призовые. Десять тысяч долларов, — предложила Алина, в душе понимая нелепость предложения. Громов рассмеялся. Миллионер не воспринимал такие смешные суммы.

— Девочка, — сказал он. — Оставь эти копейки на тюремные передачи. Твой мальчик будет сидеть.

Алина молчала. Что она могла ему еще предложить, кроме себя? Подлость и зло владели окружающим миром — всем, что находилось за пределами танцевальной площадки. Алина поняла, что лишь на танцполе она чувствовала себя свободной от всей грязи жизни. Но сейчас она — за чертой площадки.

Судья подошел к ней вплотную, взял за плечи.

— Ты хочешь со мной еще? — насмехаясь, словно прочитав ее мысли, переспросил Громов. Потом добавил. — Этот пацан тебя не достоин. Ты слишком хорошо для него танцуешь.

— Это Вы не достойны даже его мизинца! — воскликнула Алина. Она сорвалась. Вид самоуверенного мерзавца, распоряжавшегося чужими судьбами, окончательно вывел ее из себя. — Вы — подонок! — уже закричала она.

— Ты подписала ему приговор. Он будет сидеть, — со злым