Свободный от желаний

Стук колёс убаюкивал. Поезд мчался в ночи, покачиваясь и монотонно стуча колёсами на стыках. В окне проплывали едва различимые зимние леса, поля, скудно освещенные полустанки. Который час я уже сидел у окна и, полагая что разглядываю ночные пейзажи, мечтал. О чём? О разном! О приятном! О том, как здОрово и счастливо будет жить в недалёком будущем, о материальных благах, которые лишь подчеркнут это счастье...

Собираясь в дорогу, решил не мелочиться и взял билет в СВ. Командировка обещала быть долгой и не хотелось заранее утомлять себя вагонной сутолокой, бессмысленными разговорами за жизнь, чаепитиями, и не дай Бог, возлияниями с попутчиками. Хотя, на последний счет, на всякий случай, взял фляжку с коньяком и бутылку шампанского.

Гостиницу в городе назначения, а это был крупный город на Волге, не бронировал, справедливо полагая, что в межсезонье проблем с размещением не возникнет. В пути я провел уже несколько часов, но попутчика всё не было, и я уже полагал, что до самого места назначения, буду ехать один. Постель готова, и ни что, и ни кто не помешают мне лечь и провалиться в объятия Морфея.

В поезде было жарковато, поэтому решившись, не люблю скандалить, пошел к проводнице просить прибрать температуру в системе отопления. Проводница, не молодая уже женщина в форменной одежде, не спала. Выслушав меня, на удивление охотно согласилась с моей просьбой и предложила чаю. Поблагодарив, отказался, вернулся в купе и, раздевшись, улегся в постель. Сон не заставил себя ждать...

Меня разбудил стук в дверь. Дождавшись моего ответа, в купе заглянула проводница:

— Станция. К вам попутчик.

— Да, да, конечно...

Посторонившись, проводница пропустила пассажира, вернее пассажирку. Вместе с ней в купе появились запахи духов, мороза и угля, очень характерного для провинциальных станций. Женщине на вид было лет тридцать пять-сорок или около того. Рассмотреть ее мешали сумрак, шапка и шуба.

— Не церемоньтесь, включите свет.

— Ой, спасибо. Господи, так замерзла. Первый такой мороз за эту зиму. Начало декабря, а уже за минус двадцать. Поезд опаздывает на десять минут, но почему-то не известили пассажиров. Вот и пришлось все это время прыгать козой на перроне, ног не чую, — женщина оказалась словоохотливой.

— Закажите чая, быстро согреетесь.

— Сейчас шубу пристрою и попрошу. Меня Марией зовут, можно назвать просто Маша. В дороге церемонии ни к чему. Не возражаете?

— Напротив! Меня Сергеем. Полагаю что мы ровесники, так что неловкостей быть не должно.

Она согласно улыбнулась. Без шапки, в свете ночника хорошо было видно ее лицо. Миловидное, с едва раскосыми глазами, немного скуластое. Красивые, хотя и немного растрепанные под шапкой волосы.

— А сколько вам лет, простите за нескромной вопрос?

— Для мужчины это нормальный вопрос, мне 35.

— А вот и не ровесники, мне, хотя и безрадостно называть возраст, 43 года, но это не помеха в общении. Скрывать его тоже глупо. Засчитываю ситуацию как комплиметарную, вы же мне по сути, без малого лет десять скостили.

Помолчала, потом