Байки о любви. История девятая

отвечала невпопад, испепеляла меня обжигающими взглядами — и очень скоро, не в силах бороться с собой, стала клонить голову мне на плечо, прижиматься ко мне дрожащим телом и искательно заглядывать мне в глаза; казалось, она ждет расположения хозяина, как преданная собачка.

Никто никогда со мной себя так не вел. Таня растрогала и смутила меня, и я смешался; вдруг мой напускной тон показался мне противным, и я заговорил с ней серьезнее. Обняв ее за трепещущую талию, я расспросил ее об увлечениях — и оказалось, что наши вкусы во многом совпадают. Как только разговор коснулся более-менее серьезных вещей, Таня перестала запинаться, и я с удивлением понял, что она — умный и интересный человек. До того момента я считал таковыми только мужчин.

Прощаясь с девочками, я обычно целовал их в щечку или в губки, но с Таней так было нельзя, и на прощанье я пожал ее горячую, потную руку. Она с силой стиснула мне ладонь, и в меня будто перелилась порция обжигающего тока.

... Мы сдружились с Таней практически мгновенно. Через несколько встреч она была моим лучшим другом: у нас всегда находились неисчерпаемые темы для бесед, и мне было с ней интересно, как ни с кем. Я видел, однако, что она влюбилась в меня еще сильнее, хоть и старалась это скрыть. Доверительность нашей дружбы, растущая не по дням, а по часам, привела к тому, что я почувствовал необходимость поговорить с Таней откровенно. Я был твердо уверен, что не люблю ее — как женщину — но дружба с девушкой, смертельно влюбленной в меня, стала тяготить меня: мне казалось, что я веду себя жестоко с Таней, готовой прямо-таки продаться мне в рабство.

Через три недели после начала нашей дружбы я спросил ее откровенно:

— Тань!... Между друзьями не должно быть тайн. Я вижу, что ты влюбилась в меня.

Что тут было!... Таня побагровела, закрыла лицо руками — и разревелась. Я обнял ее за плечи, утешал, гладил по голове — а она уткнулась мне в шею и шептала: «да, да... да... я люблю, люблю тебя... что же мне делать?...» Я ощутил теплую волну умиления и сочувствия: Таня, вжавшаяся в меня, как страус в песок, была такой близкой и родной, что я сам был готов зареветь.

Вскоре Таня подняла голову, посмотрела на меня заплаканными глазами и сказала:

— Ну вот... ты все знаешь. Что дальше?

Я не знал, что ответить. А она продолжала:

— А я, в свою очередь, знаю, что ты не любишь меня. Это правда? Ведь правда?!... — она снова была готова разрыдаться. Я молчал, понимая, что ей нельзя врать, и не знал, что сказать.

Но вдруг Таня схватила меня за руку и страстным, изменившимся голосом зашептала:

— Давай поженимся. Пожалуйста! Женись на мне!... Тебе будет со мной хорошо. Я обожаю тебя. Я сделаю все, чтобы тебе было хорошо. Ты будешь свободен, я не требую от тебя ничего. Понимаешь — НИ-ЧЕ-ГО. Только — будь со мной. Женись