Живой экипаж. Часть 2

Тишина. Она сама не знала, на что рассчитывает, что хочет обнаружить, какое доказательство или опровержение своих подозрений надеется найти. Уткнувшись лбом в холодный металл, она закрыла глаза. Легкое дуновение вентиляции пошевелило ее волосы.

«Неужели он может быть чужим? Этот парень, который со мной... который меня... Нет! Чушь собачья! Только человек способен на такие эмоции и такую страсть! Я видела его глаза и чувствовала его возбуждение, такое подделать невозможно...»

Она собралась вернуться в капитанскую каюту, как вдруг услышала слабый вскрик. Изабель замерла, пытаясь определить — откуда он доносится, но вокруг снова воцарилась тишина. Девушка уже решила, что ей почудилось, когда звук повторился — теперь более отчетливо и похожий на жалобный стон. Он шел с противоположного конца коридора, где был вход лишь в одну, последнюю каюту. В ней была заперта пленница.

Изабель на цыпочках направилась в ту сторону. «Почему я веду себя, как испуганный ребенок, хотя этот корабль — моя собственность, и я — его капитан?» Но что-то пугало ее.

Стон повторился, сначала громко, затем едва слышно. Она подошла к входу в каюту. Дверь была прикрыта, но не до конца. Похоже, кто-то потянул ее за собой, стараясь не щелкнуть замком. Хм, как она сразу этого не заметила, когда осматривалась в коридоре? Изабель положила ладонь на ручку, но не могла решиться нажать. Сердце в груди билось все быстрее. Она закусила губу и всё же попыталась приоткрыть дверь. Та поддалась. Появившаяся узкая щель, буквально в сантиметр или два, позволила ей заглянуть внутрь. Но Изабель ничего не увидела: свет в каюте был выключен. По спине девушки пробежал озноб. Она вдруг поняла, что теперь отлична видна оттуда, из темноты... Ощущение, что изнутри на нее устремлен чей-то взор, повергло ее в панику. Она хотела отпрянуть, но не успела. Дверь резко распахнулась. Чья-то рука ухватила ее за комбез, рывком втащила внутрь и прижала к стене. Дверь тут же закрылась и каюта вновь погрузилась в чернильную тьму.

Капитан корабля от страха не могла ни закричать, ни даже вздохнуть. Рука, перебираясь по складкам ее комбинезона, быстро добралась до тонкой шеи Изабель, нежно обвивая ее холодными пальцами. Раздался тихий, похожий на змеиное шипение, голос.

— Шшшпионишь?

Она с трудом сглотнула, и, сделав над собой усилие, смогла выдавить:

— К... Кто... ты?

Послышалось медленное, будто старческое «хе-хе-хе».

— Что ты... — она снова сглотнула, — что ты делаешь на моем корабле?

Глаза Изабель стали привыкать к темноте, ей показалось, что она уже различает какой-то силуэт.

— Какая ты... шшш... нежшшшная...

Рука медленно сползла с ее шеи, спустилась на грудь. Существо приблизилось.

— Шшто бы нам ссделать... Ссс тобой?

Внезапно Изабель почувствовала запах. Тот самый, уже показавшийся ей знакомым на планете Литты, когда туземцы один за другим совокуплялись с ней во дворце Ткиле. Значит... Один из них был этим существом. И тут она поняла, почему нежный аромат показался ей знакомым. Она несколько раз ощущала его здесь, на борту «Фортуны», проходя мимо кого-то из членов