Живой экипаж. Часть 1

с цифрой 3746, тут же изменившейся на 3748.

— А цифра что значит?

— Это число посетителей внутри.

Они прошли через двери и оказались внутри огромного и... совершенно пустого зала!

— И где все? — девушка улыбнулась.

— Где-то тут, вокруг. Но мы их не увидим. Впрочем, как и они нас.

— Не понимаю...

— Это все технологии вымерших аборигенов Капатхи. Только не спрашивай меня, как оно работает! Я бы сказал, что эти штуки (он коснулся рукой своей дуги) как-то воздействуют на наши мозги, заставляя не видеть и не слышать других людей, но я понятия не имею, как несколько тысяч человек не сталкиваются в одном помещении, даже таком большом, как Белая Арена!

— И... что тут делать? Для чего все это нужно?

Ив таинственно улыбнулся.

— О, чем только люди здесь не занимаются! Ведь фактически ты находишься наедине с собой, тебя никто не видит, но в то же время понимаешь, что рядом целая толпа! Кого-то это ощущение вдохновляет, кого-то возбуждает, а кому-то... Кому-то просто нравится бродить, вот как мы с тобой сейчас, в одиночестве по огромному залу...

— Эй, послушай, а почему мы видим и слышим друг друга?

Он снова улыбнулся.

— Многие пары приходят сюда вместе, и далеко не каждые остаются видимы друг для друга. Вся эта хрень (Ив неопределенно покрутил пальцем, указывающим куда-то на купол) сама определяет, кто с кем может остаться наедине внутри Арены. Как — я не знаю. Никто не знает!

— Офигеть... — Изабель смущенно отвернулась, — Ты что же это... Типа проверку здесь решил устроить, что ли?

— Ну... Да. Проверку. Типа...

Она с удивлением заметила, что старый космический волк, уже убеленный сединой на висках, смущен едва ли не больше нее. Девушка остановилась и посмотрела ему в глаза.

— Я хочу, чтобы ты...

Он прервал ее, закрыв рот своей ладонью.

— Не нужно! Не говори пока ничего...

— Пока?

Ив не ответил. Она разочарованно вздохнула, и двинулась дальше. Не имея никакого определенного ...маршрута, пара неосознанно двигалась к центру зала. Наконец они остановились в том месте, где рисунок на полу, расходившийся концентрическими кругами, разделенными на черные и белые клетки, сжимался в одну точку. Капитан Фие посмотрела себе под ноги, потом по сторонам, и задумчиво хмыкнула.

— Что?

— Эта точка. Наверняка многие встают именно сюда. Может даже садятся на нее и сидят часами.

— Да, я понимаю. Невозможно развести столько людей одновременно.

— Значит?

— Значит, чертовы аборигены знали, как управлять несколькими измерениями сразу. Другого объяснения я не вижу.

Она почти с восхищением покачала головой.

— Невозможно...

— И тем не менее. Поверь мне, в космосе столько непонятных и удивительных вещей, что со временем начинаешь воспринимать их как совершенно нормальные.

Изабель села в центре Арены, сложив ноги в позе лотоса. Ив, помедлив мгновение в нерешительности, сел напротив. Принять ту же позу у него не получилось, поэтому он просто развел ноги в стороны, раскинув их по сторонам от девушки.

— А если я ее сниму? — она игриво коснулась дуги на шее.

—