Живой экипаж. Часть 3

снизу, бей в корпус и сразу в сторону. До лица достать не пытайся, нарвешься!

— Ладно, ладно...

Изабель вскочила на арену, отстав от соперницы на пару шагов.

— Напоминаю правила! Итак, прааавиил... нееет!!!

Зрители взорвались радостным воем.

«Что ж... На Ликстоне драться приходилось. Что я помню? Угадывай, бей первой, не сдавайся... «.

—... три раунда...

«Не показывать свои намерения. Не показывать свои слабости».

—... до смерти соперника, потери сознания или окончания времени...

«Упала — вставай. Правил нет, будет добивать лежачую».

—... и победит сильнейший! Бой!

Гонг прозвучал сразу, оглушив басовитым звоном, не дав подготовиться. Роззи бросилась на Изабель. Та отпрянула, уходя от удара, но уже следующий настиг ее, болезненно врезаясь в ребра с правой стороны.

«Сучка, решила взять нахрапом?».

Она снова отступила, кружась вокруг соперницы, пытаясь прийти в себя после неудачного начала, прицелиться для контратаки. Девушки сблизились, Изабель попыталась достать Роззи ударом снизу... Бум! В голове у капитана Фие зазвенело, арена почему-то встала на дыбы и опрокинулась. Где-то далеко-далеко, наверное, на поверхности океана, шумела восторженная толпа.

«Что это? Я упала?! Но как... Не может быть! Надо вставать! Вставать!!!».

Пытаясь сфокусировать взгляд, Изабель увидела, как Роззи оттягивает ногу. Сейчас ударит.

«Встать, встать!».

Удар. Дыхание перехватило. Изабель сложилась пополам, держась за живот. Роззи наклонилась к ней, схватила за волосы, приподняла голову.

— Лежи, дура, — процедила она сквозь зубы, — не вставай. Прикинься, что ты без сознания.

Сделав над собой невероятное усилие, Изабель сжала кулак и левой рукой, скорее от обиды и злости, чем по точному расчёту, ударила Роззи в лицо. Послышался хруст. Медленно поднимаясь на ноги, Изабель увидела, как её соперница закрывает ладонью нос. По её губам, подбородку текла кровь.

Теперь девушки не торопились сходиться. Одна никак не могла отдышаться и избавиться от звона в голове, другую мучил болью разбитый нос и мешала сочащаяся кровь. Роззи смотрела с ненавистью, исподлобья. «Я убью тебя!» — пообещала она одними губами.

Изабель решила перехватить инициативу, подскочила к бритоголовой, стараясь ударить под дых... Не дотянулась. Попыталась с другой стороны — ага, попала! Но в бок, не в живот. Роззи охнула, скрипнула зубами, попыталась ухватить Изабель за топик, подтащить к себе. Та яростно отбивалась — вот один раз достала соперницу, угодив ей в челюсть, ещё раз... Но Роззи все же притянула жертву, словно удав, извернулась, оказавшись за её спиной, сдавила согнутым локтем горло Изабель. Сильнее, ещё сильнее. Дыхания не хватало, капитан Фие хрипела, вцепившись в руку Роззи, безуспешно отрывая её от своей шеи. Бросила это занятие, изо всей силы двинула локтем назад, надеясь достать... Достала! Хватка чуть ослабла, позволив ей вырваться и отпрыгнуть в сторону.

Изабель судорожно втягивала в себя воздух. Роззи, чуть согнувшись, держалась за правую сторону живота. Они снова кружились по рингу, не решаясь продолжить, не желая ошибиться и упасть, брызгая кровью, затихая, сдаваясь, возможно — навсегда. Выиграть и жить хотелось обеим.

Роззи снова начала подбираться — осторожно, расчетливо. «Упрямая, тварь! Почти как я... «. В последнюю секунду перед атакой Изабель спружинила к самому полу,