устроим большой праздник и повеселимся вволю. А пока лучше пожелайте своей любимой девочке удачи...
— Удачи тебе, Зена! Да помогут тебе боги! Будем ждать с нетерпением твоего возвращения! — в один голос воскликнули воины.
Она снова усмехнулась, не скрывая своего удовольствия:
— Вот так гораздо лучше.
С этими словами Зена ловко запрыгнула на свою вороную лошадь, всунула ноги в стремена, натянула поводья и направилась на север по широкой дороге.
Проскакав пару стадиев, она спешилась и зашла в придорожные кусты. Сняв с пояса своё диковинное металлическое кольцо, она задрала юбку, под которой не оказалось никакой другой одежды. Вслед за этим она присела на корточки, раздвинула ноги и плавными движениями начала сбривать густые чёрные волосы на своём лобке. Кольцо было на удивление остро заточенным и прекрасно подходило для такого занятия. Вскоре на её лобке не осталось ни единого волоска. Полностью удовлетворённая результатом своей работы, она снова вскочила на лошадь и продолжила путешествие.
Жаркий летний день тем временем неумолимо приближался к своему закату. Резкие порывы ветра указывали на скорое изменение погоды. Набежавшие облака постепенно превратились в мрачные тучи, которые заволокли всё небо и предвещали грозу. Царь богов Зевс сегодня явно собирался ещё раз напомнить смертным о своём безграничном могуществе.
Жители стремились укрыться в своих домах, а путешественники жаждали поскорее найти пристанище на ночь. Никто не желал дольше оставаться под открытым небом. Зена тоже возблагодарила богов, когда на её пути оказалась двухэтажная таверна с постоялым двором. Рядом с постройкой стоял шест, к верхушке которого был привязан клок сена. Это служило верным знаком того, что здесь можно найти еду и ночлег. Оставив свою лошадь в конюшне, она распахнула дверь в таверну. Войдя внутрь, она обнаружила, что просторный зал почти полностью заполнен посетителями мужского пола. Это было вполне предсказуемо. В свою очередь появление полуголой девицы в вызывающей кожаной одежде также не могло остаться незамеченным. Многие мужчины повернули головы в её сторону и среди всеобщего шума и гама до неё явственно доносились их восклицания:
— Смотри-ка, какая сучка!
— Неплохая цыпочка!
— Похоже, теперь все шлюшки так одеваются? Интересно, сколько она берёт за ночь...
Если бы на месте «королевы воинов» оказалась другая женщина в доспехах и с мечом, то эти слова вполне могли оказаться последними в жизни тех, кто их произнёс. Но Зена уже давно привыкла к этому. Более того, её это возбуждало. К тому же, такая реакция окружающих, к большому удовольствию воительницы, с полной убедительностью доказывала, что её здесь не знают и не имеют ни малейшего представления о том, кто она такая. А именно это ей и было нужно. Но самое главное — ей всегда нравилось мужское внимание, и сегодняшняя вечерняя пора, конечно же, тоже не стала исключением. Обычная история! Все мужчины были настолько ослеплены похотью, что в упор не замечали висящего у неё за спиной меча и болтающегося на поясе кинжала. Про стальное кольцо и говорить нечего. Его