Обычная ночь из жизни Зены

заплачу звонкими монетами.

Воин глухо рассмеялся:

— Я так не думаю. Эта комната нужна этой ночью мне самому. Я отдал за неё 30 динаров. Что-то мне подсказывает, что у тебя нет столько монет. Они просто не поместятся у тебя между сиськами.

На мгновение улыбка исчезла с ...уст воительницы. Зена размахнулась, чтобы отвесить бородатому наглецу пощёчину, но он ловко перехватил её руку и, крепко сжав запястье, отвёл в сторону.

— Полегче, детка. Не распускай руки. Давай-ка лучше спокойно поговорим, — сказал он с усмешкой.

— Поговорим? Никогда бы не подумала, что ты любитель трепать языком. Я надеялась, что ты человек действия. Ведь ты же сразу заметил моё появление в этом гостеприимном месте. Но уж так и быть... Что же ты предлагаешь?

— Сначала скажи, кто ты такая?

— Меня зовут Зена.

— Вот как... Кажется, я слышал что-то о разбойнице с таким именем.

— Тогда, наверное, это я. А как зовут тебя?

— Диомед. Говорит ли тебе это о чём-нибудь?

Зена искусно сделала изумлённый вид, подняла брови и даже расширила глаза от удивления.

— О, ну кто же не знает знаменитого героя Греции, — сказала она. — Молва о твоих деяниях наполнила ойкумену.

— Я не просто «знаменитый герой», я — царь, по праву занимающий трон, перешедший ко мне от отца.

— Я и не сомневалась в твоём высоком положении. Недаром я назвала тебя «Ваше Величество». Но почему же ты тогда остановился в этой задрипанной таверне?

— Я неприхотлив. И ещё у меня была особая миссия. И я хочу всё сохранить в тайне, как от врагов, так и от друзей. Но прежде всего — от моего подлого брата и моих вездесущих советников, то и дело сующих нос в мои дела. Яйца им всем надо за это оторвать... В общем, я им не доверяю. Настанет час — всех отправлю в Тартар.

— Весьма благоразумно и похвально. Куда же ты держишь путь теперь? Ходит молва, что ты разводишь необыкновенных лошадей в своей стране. Кстати, ты ведь, кажется, тоже родом из Фракии, как и я, не так ли?

— Да, но не могу сказать, что меня это сильно радует. Рано или поздно ты ответишь за совершённые преступления.

Зена загадочно улыбнулась:

— Наверное, ты очень хочешь меня наказать прямо здесь и сейчас. Это может стать хорошим началом нашего знакомства.

— У нас не будет никакого знакомства, — поморщился Диомед.

— Но мы же уже знаем друг друга, не так ли? А кроме этого мне же нужно где-то переночевать. Сам видишь, что все комнаты заняты, и только ты способен мне помочь. Я верю, что такой достойный мужчина, как ты, не отправит слабую и беззащитную женщину спать на конюшню.

— Слабую и беззащитную?

— Конечно, — не моргнув глазом ответила «королева воинов». — Не обращай внимания на моё оружие. Многие слухи обо мне сильно преувеличены.

— Возможно. Но в конюшне тоже можно вполне сносно переночевать. Моя свита как раз будет спать именно там.

— Я должна присоединиться к ним? — изумлённо взметнула