Обычная ночь из жизни Зены

вообще никто и никогда не принимал за оружие. Удачное начало вечера! Даже не пытаясь скрыть улыбку, неторопливой размеренной походкой она подошла к хозяину постоялого двора.

— Плесни-ка мне чего покрепче и дай ключ от свободной комнаты, — обворожительно улыбнулась она, облокотившись на стойку.

Хозяин постоялого двора, — человек неопределённого возраста, с лысым и голым, как гусиное яйцо черепом, — не заставил себя долго ждать. Его лицо тоже расплылось в широкой улыбке.

— Разумеется. Я рекомендую тебе лучшее вино моего заведения, — охотно откликнулся он, протягивая ей большую, наполненную до краёв деревянную кружку с изогнутой ручкой. — Это будет стоить тебе ровно 8 динаров.

Зена демонстративно, наблюдая боковым зрением за реакцией окружающих, аккуратно извлекла из своего импровизированного лифчика небольшой мешочек и, отсчитав нужное количество монет, отдала их хозяину. Вслед за этим она спокойно засунула мешочек обратно на своё место.

— Славная у вас здесь компания собралась... — протянула она.

— Всё как обычно, — отозвался он, расставляя кружки. — Ничего удивительного. Всякая шваль каждый вечер слетается на запах выпивки, как мухи на навозную кучу.

— То есть, шансы наткнуться в твоём заведении на важную шишку весьма невелики? — спросила Зена.

— Ага! Ну, если только мимолётом залетит какая-нибудь важная птица. Вот несколько лет назад даже Геракл заскочил. Весь такой в жёлтой жилетке и кожаных штанишках. Такой был добрый, что от него до сих пор блевать хочется.

— Понятно. Как насчёт комнаты? — осведомилась «королева воинов».

— А вот здесь ты опоздала. Извини, ничего личного. Придётся тебе спать в конюшне. Я уже отдал последнее свободное помещение.

— Неужели? И кому же?

— Вон тому неотёсанному верзиле, — указал он на могучего воина с густой бородой, в одиночестве сидевшего за одним из столов. — Пусть меня, когда умру, затащит Аид в самый дальний угол Тартара, если я хоть раз в жизни видел такого грубого и невежливого урода. Лает, как пёс паскудный! Чистокровная деревенщина! Да ещё и врёт, как водой хлещет! Только представь себе, он назвался царём Фракии...

Её сердце подпрыгнуло от радости. Не зря она всегда считала себя везучей женщиной и была уверена, что родилась под счастливой звездой. В этом воине она безошибочно узнала того, кто был ей нужен. Подмигнув хозяину таверны, похлопав его по плечу и ещё раз озарив всё вокруг своей улыбкой, Зена взяла кружку с вином и направилась в сторону бородатого мужчины.

Она медленно подошла к его столу, успев за это время сделать несколько больших глотков из кружки.

— Здесь не занято, Ваше Величество? — с улыбкой поинтересовалась она, дотронувшись до его руки.

Бородач удивлённо воззрился на неё:

— Почему ты называешь меня...

— Узнают льва по когтям, — небрежно перебила его Зена, ответив известной пословицей.

В этот же самый миг ей вспомнилось другое похожее выражение: «Узнают осла по ушам». Ей стоило немалых усилий подавить смех.

Он молчал, меряя её оценивающим взглядом:

— Для такой красотки, как ты, пожалуй, не занято.

«Королева воинов» села напротив него, продолжая чарующе улыбаться:

— Продай мне ключ от комнаты. Я тебе