душе стало легче — и пошли сквозь лес, продолжая по-дружески прикалывать друг друга. Через несколько минут девушка снова попросила остановиться, чтобы дать ноге отдохнуть. Присесть было негде, поэтому она просто повисла у меня на плече. Мне вдруг очень захотелось обнять её, но я не решился, так как я раньше такого себе не позволял, и это могло её сейчас напугать.
Впрочем, напугало её совсем не это, а громкий хруст хвороста неподалёку от тропинки. Мы оба обернулись в ту сторону, откуда доносился звук, но ничего не увидели. Только толстые стволы деревьев, да высокий кустарник. Потом наши взгляды встретились, я очень старался не подать вида, что мне тоже немного не по себе. В ту же секунду опять раздался хруст сухих веток, на этот раз совсем близко.
— Кто здесь? — Громко спросил я, но только эхо разнесло по лесу мой вопрос.
— Ваня... Мне страшно! — Призналась девчонка.
— Да ну, брось!... Наверное, это местные грибники из деревни припозднились.
Хруст повторился снова, но теперь уже по другую сторону от тропы.
— Здравствуйте! Грибочки-ягодки собираем? — Вновь попытался я установить диалог.
— Может, просто пойдём дальше? — Разумно предложила мне Лика.
Мы снова зашагали. Но двигались теперь гораздо быстрее и молча, невольно прислушиваясь к звукам вокруг. Меня не покидало ощущение, что нас кто-то преследовал, причём не один. Мне казалось, что чуть позади по обе стороны тропинки кто-то идёт прямо за нами. Полагаю, что и Лика это тоже слышала.
— Вань, я не могу так быстро... И мне бинт надо поправить...
— Конечно, давай помогу!..
Последнее, что я помню — это как я поправлял эластичную тугую повязку ни Ликиной лодыжке. Потом — удар сзади по голове чем-то тяжёлым и темнота...