Хроники Паладии: Каролина

выжил.

— Я знаю... — Гар закрыл глаза, борясь с комом в горле.

— Ты странный, но, похоже, не врешь, — ладонь на рукояти расслабилась, — Тебе, наверное, крепко дали по башке. Мысли перепутались. Думаю, все-таки, тебя ограбили.

Рассуждения пепельноволосой, грубо прервал рык солдатского кишечника. Гар схватился за живот. Девушка звонко рассмеялась.

— Кусты там, у ручья — указала она тонким пальчиком, — Я подожду.

Девушка встала. Только сейчас Гар заметил, что на ней стальная юбка. Очень короткая юбка. И нет штанов. Он торопливо отвернулся, подскочил с земли и бросился в указанные кусты.

Через добрых десять минут Свенсон застал девушку за расчесыванием гривы ее коня. Очень дорогого коня. А вот седло было простым, но к нему было прилажено сразу два меча — длинный и полуторный. Мечи выглядели дешево, но Гар был хорошим солдатом. Это оружие стоило столько же, сколько и конь. Каждое. Лучшие мастера никогда не украшали свои творения. Это не мешало мечу стоить, как небольшой поселок.

— Есть хочешь? — не дожидаясь ответа, девушка бросила ему мешок с сушеными фруктами, — Извини, мяса у меня нет.

— Ничего! — промямлил Гар, жадно засовывая в рот липкие кусочки.

— Вот, — девушка накинула на Свенсона свой плащ, — Хоть прикроешься. Сапоги бы еще, но тут помочь не могу.

Только сейчас до воина дошло, что все это время он открыто потрясал перед незнакомкой своим сморщенным достоинством. Но голод был сильнее стыда.

— Спасибо! — только и смог выдавить он, между порциями фруктов.

— Ты можешь идти? Мне нужно торопиться.

— А... — Гар с сомнением посмотрел на свои босые ноги и с надеждой на породистого коня. Зверь гневно косил взглядом, презрительно фыркнул.

— Ронан тебя не повезет, прости.

— Пойду следом. Только не гони слишком быстро.

— Пущу его шагом, — весело ответила девица и, одним движением, вскочила в седло. Гар снова скромно отвернулся. Уж слишком многое можно было разглядеть под юбкой, когда девушка задирала ногу.

— Как тебя зовут? — наконец, задал он этот вопрос, когда они уже прошли метров пятьсот. Пустой желудок был сейчас важнее любопытства и разговор был начат, только когда мешок опустел.

— Каролина.

— Извини, я все съел, Каролина.

— Переживу. Голодать полезно для фигуры, — коротким движением, она бросила за спину флягу с водой. Гар с жадностью запил свой обед.

— Кто ты? Куда едешь?

— Странствующий рыцарь. А мои дороги тебя волновать не должны.

— Из благородных значит.

— Ха, и все? Не будешь рассказывать, что баба должна щи варить, да детей рожать? — искренне веселилась девушка.

— Мало ли, кто чего должен. Я вот должен червей кормить, а ничего — иду, водичку попиваю.

— Это ты метко подметил.

— Это же южный лес, да?

— А не восточный? — обернулась Каролина с лукавой улыбкой.

— Такие птички, — Гар указал на маленькую певунью, сидевшую над тропой, — Водятся только в одном лесу.

— Откуда ты знаешь?

— Я здесь вырос. Дед водил меня в этот лес на охоту.

— Ты же с востока. Разве нет?

— Жизнь помотала.

— Так меня ждет дичь на ужин? — усмехнулась девица. Они