Рим — кровавый и развратный. Глава 7

одно в дом легата Мария Флакка, но непосредственно в руки его супруги Сильвии, другое в дом легата Квинта Лентула и там вручить его жене Сабине.

* * *

Над Римом сгущались вечерние сумерки. Закрывались торговые лавки и рынки. Вдали были слышен лай собак и переклички ночных стражников-вигилариев, работа которых уже началась. По улице двигались три фигуры, закутанные в долгополые плащи, подбитые мехом. Капюшоны были наброшены на головы и снизу стянуты завязками. Ночь выдалась холодная и ветряная. Скопление туч на тёмном небосводе грозило скорым и сильным дождём.

Вот, троица остановилась перед входом в дом ланисты Ветувия Кальпурния.

— Это здесь госпожа, — тихо произнесла одна из женщин, ослабляя завязки и откидывая капюшон. Это была молодая нубийка с коротко стриженными курчавыми волосами.

Сабина кивнула.

— Хорошо, Сидда. Ступай и сообщи привратнику, что к госпоже Юлии прибыли гости.

Рабыня поспешила к большим двустворчатым дверям. Пока она стучала, пока коротко переговорила с открывшим ей рабом-привратником, Сабина достала из под полы плаща маску Венеры и одела её на себя. Вернувшаяся нубийка сообщила:

— Идём, госпожа, тебя ждут.

Сабина вошла в вестибюль и откинула капюшон на спину. Сердце её от страха и волнения громко стучало. Но вместе с тем, затеянная ею интрига возбуждала, щекотала нервы.

В атриуме их ждала молодая рабыня-гречанка.

— Ступайте за мной, — сказала она.

Сабина подала второй своей служанке — рыжеволосой скифянке знак выйти на улицу и ждать там, а сама вместе с Сиддой последовала за гречанкой вглубь дома. Оставив позади атриум и таблиний, они свернули в маленький полутёмный коридор. Здесь, сопровождающая остановилась перед широким, тяжёлым пологом, закрывавшим вход в конклав.

— Проходите, — сказала она и отодвинула ткань в сторону ровно настолько, чтобы женщины одна за другой могли пройти.

Первой вошла Сидда, затем, поколебавшись секунду — Сабина.

Юлия стояла посреди комнаты и приветливо улыбалась. На ней была длинная полупрозрачная туника из виссона, в ушах жемчужные серьги, на запястьях золотые браслеты, на пальцах перстни, украшенные драгоценными камнями. Чёрные волосы хозяйки дома были убраны в высокую прическу, но две пряди спускались вниз по вискам и мягкими витками ложились на плечи.

— Привет тебе, моя милая Сильвия! — воскликнула она, делая шаг вперёд. — О! Я вижу, ты уже одела маску?

— За мою госпожу буду говорить я, — выступила вперёд нубийка.

— Вот как? — с удивлённым видом спросила Юлия, но в глазах её промелькнула насмешка. — Для чего же такие сложности?

— Так пожелала моя госпожа, — невозмутимо ответила нубийка.

— Ну что ж, пусть так. Твоя госпожа хотела бы что-нибудь сказать?

— Она желает узнать, как скоро она получит то, что ты ей обещала.

— Для начала, пусть твоя госпожа скинет верхнюю одежду и после следует за мной.

Сабина сняла плащ и одну из туник из плотной шерстяной ткани. Всё это она вручила нубийке. Под первой туникой была вторая из тончайшего льна, прекрасной выделки. Мягкими складками она струилась вниз, там где это необходимо подчеркивала стройность тела гостьи, облегала её груди, выгодно показывая их великолепные округлости,