Миф четвертый: верность

плащ, но даже своих чулок с сапогами. Пропала даже ивовая жердь, из которой она планировала собрать лук, когда найдет нужные материалы.

Больше всего пугало отсутствие жезла.

Из-за пригорка, сильно сокращающего обзор на север, послышался скрип. Синдорель вспомнила, что так скрипят тяжелые сапоги на камнях. Но Бравин носил легкие башмаки...

Течение реки существенно ускорилось с последнего перехода и, благодаря камням, попавшим здесь в русло, создавалось достаточно условий для звонкого плеска, который глушил все прочие звуки.

Над холмом показалось четыре фигуры.

— Да она не спит! — воскликнул обладатель густой рыжей шевелюры.

— А мы тут крались! — донеслось от тощего черноволосого парня.

— Конуд, Ном, заходите с боков! Прижмем ее к реке! — отдал приказы рыжий, которые тут же начали исполняться, — Макен, держись немного сзади, — обладатель внушительного живота, нервно кивнул.

— Да, Жозеф!

Синдорель хорошо помнила этот его бурдюк, который здорово давил ей на затылок в подворотне Воладики, мешая сосать короткий вонючий стручок. Она готова была бежать, но никак не могла бросить здесь артефакт, поэтому медленно пятилась к водной кромке, судорожно осматриваясь по сторонам.

Мужчины медленно подступали, оставляя все меньше места для маневра, а жезла все не было видно.

Когда между главарем и эльфийкой оставалось несколько шагов, рыжий что-то вытащил из кармана и бросил девушке.

— Не знаю, зачем ты тащила это с собой, но эта жирная мазь понадобится тебе сегодня! Хорошенько намажь свой зад! Там у тебя сегодня общественное место! — давешние грабители злобно заржали.

Машинально поймав брошенное, Синдорель не сразу поверила глазам — в ее руках лежал жезл украшенный сапфиром и встроенным компасом с тремя стрелками.

Теперь ее ничего не удерживало. Сильно оттолкнувшись ногами, эльфийка, красивой дугой отлетела на середину реки. Отдавшись в руки ледяного течения, она сосредоточилась на том, чтобы избежать часто разбросанных валунов, удар о которые сулил смертельно опасную потерю сознания, не говоря о тяжелых травмах.

Мужчины, оставшиеся на берегу, дружно выругались и бросились вдоль берега в погоню.

— Проклятье! Но ничего! На тот берег ей не залезть! — кричал рыжий.

— Но ее уносит течение! Мы не догоним! — толстяк уже тяжело дышал, несмотря на то, что погоня только началась.

— Догоним! До озера рукой подать! А в нем долго не просидишь — вода ледяная! — успокоил волнения вожак.

— Замерзнет — вылезет! — поддержал вожака, тощий.

— А мы согреем! — заржал, до этого молчавший, меднокожий Ном.

Течение действительно скоро вынесло деву леса в большое озеро. Дальний берег был скрыт в туманной дымке, и девушка поплыла вперед, резво прорезая водную гладь.

Проплыв метров пятьсот, эльфийка смогла разглядеть берега и разочарованно выругалась. Озеро было окружено частоколом из острых отвесных скал, и единственной возможностью выбраться была узкая полоска берега рядом с устьем реки. Теперь она поняла, почему рыжий грабитель был так спокоен при ее побеге по воде.

Перебороть четырех мужчин голыми руками шансов не было, сбежать тоже.

Достигшие берега преследователи, разглядев качающуюся на воде фигурку стали кричать в след.

— Плыви к нам, а то замерзнешь!

— Мы не сделаем тебе ничего плохого!

— Мы не