Прыжок Веры

подростков, я читать умел.

К шести вечера я повернул домой. Надо было успокоить Лизу и подумать — что делать дальше.

— Ну что? — встретила меня в пороге жена.

— Маша, подружка её, сказала, что Вера ей говорила, — ответил я, разуваясь, — поедет в Питер. Там у неё какая-то подруга и она у неё, дескать, поживёт. Потому что, цитирую, «мне дома воздуха не хватает».

— Может в полицию позвонить? — борясь с паникой, предложила Лиза.

— Заявление примут, но три дня выждут, — ответил я, направляясь в ванную. — Ей же 18 есть уже, значит вообще никакой спешки.

Вымыл руки и сказал: — Покормишь?

— Конечно! — Лиза бросилась на кухню.

— Папа! — ко мне выбежала Соня, наше маленькое чудо. — Ты писёл!

— Пришёл, — улыбнулся я, подхватывая её на руки.

— А Вела не писла, — сообщила Соня. — Мама плакала сильно и звонила.

— А вот папа сейчас поест, поедет и вернётся с Верой, чтобы мама не плакала, — сказал я.

— И будем игать! — радостно заключила Соня.

— Угу, — кивнул я, жуя.

Поужинав, я собрался и сказал Лизе:

— Меня не ждите, ложитесь, я позвоню если что. И успокойся.

— С богом, — прошептала жена.

Я несколько раз звонил Вере, пока ехал ночью в Питер. Трубку она, конечно, не снимала. Ближе к утру я встал на обочине и немного прикорнул, сил не было совершенно. Проснувшись около полудня, долго добирался до девятиэтажки по Руставели.

Поставив машину на стоянку напротив, я потёр лицо и набрал на домофоне номер квартиры.

— Кто? — раздался голос.

— Это Игорь Валерьевич. Вера у вас?

В динамике послышалось шуршание и отдалённое неразборчивое бормотание. Потом тот же голос ответил:

— Нет, её нет.

— Девушка, простите, забыл ваше имя... Передайте Вере — как уж Вам угодно — что я буду ждать её у подъезда.

И нажал отбой.

На скамейке у подъезда пришлось просидеть больше часа. А учитывая начало октября — ничуть не весело. Понемногу я начал просыпаться, а вместе с мной начала просыпаться злость на Веру и её выходки.

Стукнула дверь подъезда и мимо меня по тротуару прошла девушка с пакетом в руке, внимательно посмотрев. Приняла за террориста? Или вора, присматривающегося к чьей-то квартире? Как бы то ни было, через несколько шагов она остановилась и вернулась.

— Вы Игорь... Валерьевич? — спросила она. Так, ты, стало быть, приютившая Веру подруга.

— Простите, мы не представлены, — хмуро ответил я.

— Я Инга, — смутилась девушка. — Вера просила передать, чтобы Вы поднимались в квартиру.

— Благодарю, — кивнул я, встал и направился к подъезду.

Лифт, поскрипывая, довёз меня до седьмого этажа. В открытом проёме квартиры стояла Вера, глядя на меня чуть исподлобья.

— Здравствуй, — сказал я, стоя на площадке.

— Зайдёшь? — негромко спросила Вера.

— Зайду.

Разувшись в прихожей, я прошёл за Верой в гостиную.

— Говори, — сказал я.

— Игорь...

Вера так и не смогла заставить себя называть меня «папа», слишком поздно я встретил Лизу. Называла либо «Игорь», либо без имени «ты освободился? помоги... «Ну а я не настаивал, хотя, конечно, немного переживал по этому поводу.

— Что?

Вера молчала, глядя на меня.

— Когда это