Прыжок Веры

сказал я, отводя взгляд.

— Скажи — я совсем некрасивая, да? — спросила Вера.

— Да с чего ты взяла? — возразил я. — Ты красивая девушка, Вера.

— А тогда почему ты этого не видишь? — в упор спросила Вера.

— Потому что... Никогда о тебе не думал, как о... девушке, — честно признался я.

— Никогда-никогда? — переспросила Вера. — И даже после того раза, в ванной?

— Я думал, ты забыла... — вырвалось у меня.

— Ну да, у меня ж постоянно так в жизни, я и внимания уже не обращаю, — саркастически заметила Вера. — Это ты позабыл. А я всё помню. Это вообще моё переживание года было. Я себе постоянно тебя представляла в том моменте, когда перед сном мастурбировала.

— Вера... — я покраснел. — Мне разве можно об этом говорить?

— А кому ещё? — тихо спросила она. — Вот кому я могу рассказать, что любимый мужчина у меня — отчим? Кто это поймёт? Мама? Подруги?

— Думаешь, я пойму? — без упрёка спросил я.

— Я почти не надеюсь, — ответила Вера. — Я всё перепробовала, если честно. Чтобы твоё внимание на себя обратить. Разве что голой по дому не ходила.

— И хорошо, — я улыбнулся. — Мама бы не поняла.

— Мама бы не поняла... — повторила Вера. — Так многие намерения завершаются, ты знаешь? Мама, папа, друзья, в школе, на работе... Всегда есть люди, которые чего-то в тебе не поймут. И поразительное дело — именно их мнение является главным! Не твоё, не твои желания и стремления, а именно их круг взглядов! Класс!

— Мы всё-таки в обществе живём, — заметил я, внутренне, однако, соглашаясь с Верой. — И должны с ним считаться.

— А оно с нами?

— И оно с нами, мы ведь его формируем.

— Мне всё больше кажется, что его формируют моралисты, ханжи и лицемеры, — как выплюнула накопившееся Вера.

— Для своего возраста ты очень грамотно и ясно излагаешь мысли, — сказал я. — Это редкость для вашего поколения. Ты молодец, Вера.

Вера покраснела, улыбнувшись. Потом как будто спохватилась, посерьёзнела. И тут же немного обмякла.

— Меня любая твоя похвала как в невесомость бросает, — негромко сказала она. — И я никак это контролировать не могу...

Она посмотрела на меня, немного беззащитно улыбаясь.

— У тебя хоть раз было такое — что ты не знаешь, как жить без кого-то? И как его к себе расположить — тоже.

— Было, — честно признался я. — В восьмом классе была такая девочка Юля. Потом уехала на Украину. Я целую неделю думал о том, чтобы за ней уехать.

— А что ж не уехал? — спросила Вера.

— Время такое было тогда, что уехал бы — и неизвестно, добрался бы или нет. Да и как бы я жил — без денег, без крыши над головой... Про родителей вообще молчу.

— А я вот до того дошла, что мне или с тобой, или вообще не жизнь, — дрогнувшим голосом сказала Вера.

— Ну ты брось это, — я подошёл к ней и взял за плечи. — Тебе ещё жить и жить, долго и счастливо.

— Можно тебя обнять? — сказала