глядел — как на змею или на таракана. Жирафке почудилось, что она во сне, и нужно просто проснуться обратно, в обычное утро обычного дня с обычным дефиле в Патриотическом Дворце...
• • •
Их привезли в полуподвал на Малой Победоносной, где раньше был комитет Верных Осланцев. По дороге Кондор орал, что Жирафка ни при чем, ругался страшным матом, грозился дойти до командования, и его били, разбив нос и губу. Жирафка вжалась в угол фургона. У нее отняли мобилку, и она даже не успела позвонить родителям.
В бывшем комитете Верных ее долго допрашивали, требуя какие-то позывные, и она не понимала, как эти люди, говорящие на ее родном языке, могут не понимать, что она ничего не знает. В соседней комнате орал телевизор:
— В великой войне Бобра с Ослом бобриная армия, как всегда, одерживает победу за победой над этим грязным животным и его ублюдками-ослятами...
Потом офицер сказал ей:
— Радость моя, ты забыла, что делают с предателями? Сейчас напомним. Питона сюда!
В комнату ввели худого типа, и правда похожего на питона. Он смотрел водянистыми глазами в никуда.
— Сдохни, ослятина, — радостно сказал офицер и аккуратно воткнул в него шприц. Питон качнулся и сполз на пол, закатив глаза. Жирафка почувствовала, что не может вдохнуть и обмякает вместе с Питоном, будто у них был общий на двоих рубильник, и его вырубили...
— Ну да, обморок. Лишилась чувств, блядь, — сказал офицер и врезал Жирафке затрещину, раскроившую мозг пополам.
Когда она смогла дышать и понимать, что ей говорят — услышала:
— С тобой еще хуже будет. Завтра займемся вами, а до тех пор...
Он еще что-то говорил — Жирафка слышала его урывками, будто оглушенный мозг включался и выключался. Потом ее впихнули куда-то и заперли дверь.
Жирафка осталась в кромешной тьме.
• • •
— Кто это? — раздался знакомый голос.
Жирафка молчала. Она просто забыла, как говорить.
— Кто здесь?! — шипел голос из темноты. Это был Кондор.
— Я, — отозвалась Жирафка.
— Кто? Девочка из школы?
— Да...
— Как тебя зовут?
— Жирафка, — сказала Жирафка. Ей и правда ничего другого не пришло в голову.
— Ха! А ты с юмором, — сказал Кондор. — Молодец.
Голос у него был ровный и тусклый, как в наушниках, если они плохо контачат.
— Они тебя били?
— Да...
— Ссуки. Кровь есть?
— Не знаю.
— Сейчас я нащупаю тебя. Не бойся, я не сделаю ничего такого, — сказал он, и Жирафкино плечо потрогала холодная рука. Жирафка вздрогнула. — У меня есть одна спичка, и я берегу ее... Где болит?
Он щупал ей голову, а она подвывала от боли и страха.
— Сойдет. До утра доживешь, — сказал он.
— Почему до утра?
— Потому что утром мы с тобой умрем, моя девочка. Это будет скоро, и это наверняка будет очень больно. Поэтому сегодня давай как следует запомним, как это — жить.
— Почему умрем? — бормотала Жирафка.
— Потому. Я ведь на них работал. Все это время я приближал великую победу Великого Бобра. И я хорошо знаю своих... Как ты, кстати, узнала мои позывные?