дней, включая выходные, на конференции в Атланте. Я был дружелюбен, но не предлагал сочувствия как вечером раньше.
На самом деле, я с нетерпением ждал случая уехать от работы на пару дней. Хотя в некоторые моменты я чувствовал себя более оптимистично, насчет будущего моего брака, моя любовь к Марианне была смешана с кучей гнева. Вероятно, не было и десяти минут каждый день, когда я не слышал в голове звуки ее с Эдди случки в мотеле, и каждый раз моя ярость просто кипела. Она трахалась с ним за моей спиной в течение восьми месяцев! Она солгала мне об этом, когда у нее была возможность сказать правду! Тот факт, что я любил ее и заботился о наших детях, имел большое значение, но перевесит ли он то, что она сделала со мной?
На работе я рассказал Стиву обо всем, что происходит со мной и Марианной, и попросил его поделиться новостями с Андреа. Он улыбнулся, когда я сказал ему, что мои истории о Кэрри сводят Марианну с ума, и опять напомнил ему, чтобы он не проболтался, что Кэрри была моей выдумкой.
• • •
Я ожидал, что конференция будет довольно обычной, но это оказалось совсем не так. Большую часть моего времени я проводил на сессиях докладов, где инженеры выступали с презентациями о новейших технологиях измерения несущих нагрузок или достижениях в области проектирования теплоизолирующих окон. После каждой презентации было время для вопросов от аудитории, и иногда вопросы становились довольно спорными.
Во второй половине дня в пятницу молодой и явно неопытный инженер выступил с несколько шатким исследованием, явно своей первой публичной речью. Некий пожилой человек в аудитории начал с серии агрессивных, почти злобных вопросов. Он оспаривал не только некоторые из выводов докладчика, но и, косвенно, его компетентность как инженера.
Это просто разозлило меня — опытный человек выбрал для битья кого-то более уязвимого, чем он сам. К счастью, исследование касалось вопросов, о которых я много знал, поэтому я поднялся, чтобы задать свой вопрос. Я тщательно сформулировал его, чтобы тот был дружелюбным и дал возможность говорящему восстановить самообладание и выглядеть более уверенным в себе. Это также остановило нападавшего на него, и он больше не задавал вопросов. Я был рад видеть, как молодой докладчик доходит до конца вопроса, чувствуя себя лучше.
Ужином в тот вечер был шведский стол, и отстояв очередь, я не увидел никого из знакомых, с кем бы мог сесть, поэтому присоединился к группе за частично заполненным столом, в которую входила эффектная молодая блондинка, которую я заметил на дневной сессии. Ее бейджик указывал, что ее зовут Кристин и что она — из Норвегии.
Разговор за ужином был в основном непринужденным, как обычно на конференциях. Кристин казалась яркой, но застенчивой — она в основном слушала, лишь иногда высказывая свои мысли. Но когда группа расходилась, она удивила меня, положив руку на мою и спросив, не подожду ли я минутку.