Королевство страданий

к лежащему рядом королю, но липкие большие руки зажимают ей рот. Её сотрясает крупная дрожь, пока она, наконец, не догадывается, что трясется то ли кровать, то ли вся спальная. Рядом происходило нечто страшное, роковое, чего видеть ей не дают. Полузадушенная, она слышит, как сдавленные хрипящие звуки постепенно затихают, ложе перестает вибрировать. Сильные руки тянут её вверх, к уху прижимается чей-то, едва видимый во тьме, горячий шепчущий рот:

— Все кончено, моя королева... Он умер... во сне... Он не мучился... Все сделано быстро и аккуратно... Ты знаешь Вута? Моего слугу?..

Огромный детина поднимается с короля и откладывает в сторону подушку. Делла узнает Вута, почти дегенерата, где-то подобранного Тибо и по-звериному преданного ему. Тот оскаливает большие кривые зубы в мерзкой усмешке. Девушка с ужасом переводит взгляд на тело мужа. Среди разбросанных подушек, на скомканной простыни его тело странно вытянуто, руки подняты, да так и застыли в пылу схватки, лицо страшно искривлено. Делла тянет к мужу руки и хочет крикнуть, но звук замирает в её оцепеневшем горле, а слезы пеленой застилают глаза. Потные руки Тибо обнимают её и поглаживают спину:

— Ну, полно, полно... Все уже прошло... Жаль, что так все вышло... Это бывает — смерть во сне... Наверное, сердце остановилось... Запомнила? Сердце. Так и скажешь завтра, когда тебя станут спрашивать... А я уехал вчера, ты ведь помнишь. Меня не было здесь... Только ты одна была... Проснулась, а король мертв... Ведь так, Делла?

Девушка замедленно мотает головой, и голос, наконец, прорывается:

— Н-нет, н-не так! Ты убийца! Убийцы! Н-ненавижу тебя! Тебя казнят! Я сама казню тебя!!!

Тибо ядовито смеется, крепче обхватывает королеву, отчего по его телу пробегает удивившая его волна возбуждения, и вновь шепчет ей в ухо, брызгая в него слюной:

— Тогда и ты умерла этой ночью... С горя по мужу... Например, закололась или перерезала вены... Или бросилась с дворцовой стены вниз и разбилась... Как ты хочешь?..

Вут нечленораздельно мычит и показывает на дверь. Тибо мерзко облизывает её ухо, отчего у него приятно шевелится в паху, и пристально смотрит ей в лицо.

— Да, я помню, надо идти... Завтра возвращаться сюда снова и играть комедию... У нас не очень много времени... Ну что ж, прощай, моя глупая королева! Больше не свидимся... Ты вообще больше никого не увидишь! Мне жаль тебя... Робби, дурачок, будет страдать... Вут, дай-ка мне вон то полотенце!

Принц и мерзкий дегенерат о чем-то тихо сговариваются, Вут недовольно мычит, и через мгновенье связанную Деллу с замотанной полотенцем головой по тайной винтовой лестнице прямо из спальной поволокли вниз, в дворцовые подземелья. Она чувствовала, как её за связанные руки подвесили на крюк. Полотенце сорвано, она со страхом огляделась. Мрачный сырой холодный каземат, пучки сена на полу, чей-то обнаженный труп в углу; она вздрогнула. Блудливо кривя слюнявые губы, резким движением Вут разорвал на ней сорочку сверху донизу и отстранился, разинув зубастую пасть. Будто ослепленный,