Меч, магия и бронелифичики. Рассказ 4: В гареме дракона

а Леона, наблюдавшая всё это из-за угла, подумала, что для Сиррата, наверное, и впрямь его многочисленные дети все на одно лицо, и что он вряд ли помнит их всех по именам (к своим детям-слугам он обращался в лучшем случае «Эй, ты! «).

Орма успела наскоро облачиться в доспехи, когда слуги-драконолюди, неся в руках фонари, ввели в пещеру наложниц дракона, — Леоне также велели войти внутрь вместе со всеми. На воительницу-полудракона пленницы смотрели с удивлением, с надеждой, а на лицах более старших наложниц как будто промелькнуло узнавание — младшие, конечно же, не узнали девушку, покинувшую эти подземелья десяток лет назад. Орма же оглядела выстроенных перед ней в ряд женщин, потом, нахмурившись, оглядела снова... но она не узнала среди них свою мать. Лицо девушки вспыхнуло яростью — она резко обернулась к дракону, схватившись за меч, и закричала ему:

— Моей матери здесь нет! Где она?! Что ты с ней сделал, проклятый ублюдок?!!

— Ах, да, я забыл... — с издевательской ухмылкой ответил дракон. — Ты ведь дочь Эрики, верно? — похоже было, что он с самого начала соврал о том, что не помнит, кто мать Ормы. — Представь себе, совсем недавно какой-то юноша, победив меня в бою, освободил её. Не знаю, почему он её выбрал...

— Освободил? — в голосе Ормы послышалась радость, но сперва ей нужно было узнать точнее о судьбе её матери. — Кто это был? Куда он её увёз?

— Видишь ли... этот юноша был настолько самонадеян, что вызвал меня на поединок три раза подряд — два раза он победил, а на третий раз проиграл. Тех двоих, кого он уже освободил, я, как и было обговорено, отпустил, а сам он, — дракон всё с той же ухмылкой махнул передней лапой, — остался здесь, в моём гареме.

Девушка резко обернулась к наложницам дракона (многие из которых были не меньше неё удивлены таким поворотом событий), переводя взгляд с одной ...на другую.

— Где он? Кто из них? — отрывисто спросила она.

— Догадайся сама, — с нескрываемым сарказмом ответил дракон. — Ты знаешь условия: ты должна сама выбрать, кого ты желаешь освободить. Выбирай.

Леона хотела крикнуть «Это я!» или что-то в этом роде, но девушка почувствовала, что не может открыть рта, будто ей мешают какие-то чары. Орма же, метнув на своего отца полный злобы и ненависти взгляд, принялась всматриваться в стоявших перед ней девушек и женщин, пытаясь угадать, кто же из них — тот самый юноша. Леона с отчаяньем подумала, что у Орма, наверное, сможет угадать разве что о счастливой случайности... когда вдруг почувствовала толчок в плечо — одна из старших наложниц подтолкнула её, заставив выступить на шаг вперёд. И почти сразу Орма указала на Леону:

— Вот он!

Дракон, который со злорадным наслаждением следил за лицом девушки, резко обернулся, но, кажется, не успел заметить, кто указал Орме на Леону. Морду дракона исказила злость, он скрипнул зубами, но вынужден был ответить:

— Что ж... забирай его и уходи, — и произнёс