Дивляны ушла и жизнь. «А демон так и не появился... — думал колдун. — Что я сделал не так? Неужели эта жертва была напрасной...»
• • •
Окровавленное бездыханное тело девушки осталось лежать на алтаре, когда колдун и адепты покинули зал. Кровь все еще капала в широкие чаши, расставленные по углам алтаря. И вдруг темнота словно сгустилась, заклубилась, и в зал шагнуло существо, только отдаленно напоминающее обликом человека. Огромное, с красно — коричневой кожей, без намека на какую — либо одежду, оно задумчиво обмакнуло палец в широкую чашу с кровью и рассеянно облизнуло палец. Кровь людей была сладкой для него, и демон смерти, а это был именно он, прекрасно разбирался в ее вкусе: вот сейчас, например, на языке отчетливо таяли легкие, пряные нотки. Жертва оказалась девушкой, довольно молодой. Но, к сожалению, не девственницей. Ее лишили девственности на этом алтаре, и демон блаженно зажмурился. Его орган между ног дрогнул, поднимаясь с пугающей скоростью. О, кровь девственницы, да еще и с магическим привкусом — это просто нектар, очень редкий и оттого особенно желанный. Но за неимением лучшего можно обойтись тем, что есть. Эти колдуны — недоучки вечно портили все! Вот и сейчас, собрали почти всю свежую магию в амулет. Снова макнув палец в кровь Дивляны, он начертил в воздухе перед собой круг. Красные капельки повисли, не падая. На полных, чувственных губах демона мелькнула довольный оскал, открывший длинные изогнутые клыки. Он вновь облизал остатки крови с пальца, не сводя взгляда с тела девушки. Его торчащий член подрагивал.
— Ну, человечка, раз ты такая вкусная, я не дам тебе умереть так быстро, — пробормотал он. — Мага надо наказать.
В черных, словно сама Тьма глазах без зрачка зажглись огоньки, похожие на звезды в ночном небе. Когтистый палец пополз по телу девушки, и жуткие раны затягивались на глазах, кровь исчезала. Все следы страшного ритуала словно испарялись в сгустившейся вокруг алтаря темноте. А глаза демона наполнялись краснотой, забирая себе цвет крови, распятой на алтаре девушки. Когда демон завершил свой ритуал, крови на алтаре не было, чаши опустели, тело девушки мерцало белизной. А в круге из замершей в воздухе крови появились письмена. Демон облизнулся, высунув длинный язык, щелкнул пальцами, возвращая девушке жизнь, и исчез, отступив в темноту.
• • •
Дивляна рывком вынырнула из объятий темноты. Какое — то время она неподвижно лежала, не понимая, кто она и где находится. Но уже через пару мгновений жуткие картины ее мучений выплыли из глубин ее памяти.
— О, пресветлые Боги! Неужели я все еще жива? — устало прошептала девушка. Приподняв голову, она с удивлением осмотрела свое тело без единой царапины. Боли тоже не было.
«Что же произошло? Почему я все еще жива? И кто меня исцелил?» — думала девушка. «Что ждет меня дальше?» Чем дольше Дивляна размышляла, тем больше погружалась в пелену страхов и сомнений.
• • •
Когда присланные убрать тело девушки адепты спустились в зал, то с удивлением обнаружили ее живой и невредимой. Дивляна