Эль-21. Глава 4: Игры в прятки

Короткий звуковой сигнал.

Я тут же схватил лежащий передо мной пистолет и прицелился в пустоту перед собой. Из стены, метрах в пятидесяти, выскочила здоровенная белая тварь. Восемь лап несли громадную тушу прямо на меня, скрежеща по полу когтями. К телу прижимались две верхних конечности, смахивавшие на клешни крабов, только намного более вытянутые в длину, походившие в итоге на громадные иглы.

Я перевел дуло прямо в центр. Туда, где сходившиеся пластины панциря прикрывали несколько выпученных глаз. И несколько раз нажал на курок.

Руку дернуло от отдачи. Гораздо более сильной, чем у обычного пистолета. Тем не менее, две пули из пяти попали куда надо. Голографическая тварюга грохнулась на пол, не добежав до меня метров десяти.

Впрочем, не успел я улыбнуться своему успеху, как из стены выскочил новый монстр. На сей раз — маленький. Примерно со здоровую собаку размером. Шесть лап, у которых количество коленных чашечек явно было больше положенной природой нормы, несли тушку вперед гораздо более быстрым ритмом, чем предыдущую.

Но склизкое тело лишь местами было прикрыто панцирем, делая его легкой мишенью. Одно попадание в корпус — и тварюга сдохнет. Я вскинул пистолет и нажал на курок.

Насекомое попросту метнулось в сторону, в последний момент выйдя из под прицела! И второй раз. И третий! Я начал палить на удачу, пытаясь элементарно удержать прицел в нужном направлении. Но без толку.

Монстрик замер метрах в пяти от меня. Сзади показалась небольшая воронка, выпустившая в меня заряд кислоты.

Тело тут же пронзил короткий электрический импульс, от которого пальцы сами собой разжались, выпуская пистолет. Наказание за неудачу.

— Курсант Волков. Провал. Набрано: два балла. Лучший результат: четыре балла, — сухо отчиталась автоматика в наушниках.

— Да пошла ты... — в наглую пользуясь тем, что меня никто не видит, ответил я.

— Неопознанная команда, — мгновенно ответил механический голос.

Я сдернул наушники и повесил их на торчавший из стены крючок. Белая проекция тут же растворилась в воздухе, оставляя меня в полной тишине безлюдного стрельбища.

Я поднял пистолет с пола и бросил его на стол, тут же начав растирать нывшую от попыток совладать с отдачей руку. Мысленно костеря тех, кто придумал это издевательство.

Я в очередной раз легонько моргнул. Левый глаз выполнил команду с явным трудом. Да уж, оставленный Марго фингал, скорее всего, будет знатным. Губа точно так же была рассечена, как и на скуле красовался свежий пластырь, прикрывая еще пару мелких ссадин.

Повезло еще, что наставники вообще наблюдали — кабину меха затопил резкий звук еще до того, как Касатка разошлась на полную! А то меня бы из мыслежуйки можно было сразу же нести на обеденный стол в виде отличной отбивной.

В памяти ярко всплыло, как Соколова утаскивала брыкающуюся Маргариту из зала. В глазах у девушки пылало лютое бешенство и самое натуральное желание меня прибить! Или уж по крайней мере оттянуться на мне так, чтобы даже родные и знакомые в этой котлете признать не сумели!

— Курсант Волков, потрудитесь объяснить, что