Эль-21. Глава 8: Первое свидание

что именно.

Тело привычно сделало шаг вперед к своему меху, но на месте его не оказалось! Быстро пробегаюсь глазами по залу и отчетливо осознаю, что доброй половины машин нет!

— В колонну! — раздается резкий окрик Соколовой.

Мы быстро заняли положенное место в глубине зала. Рядом с нами, чуть ближе ко входу — двадцать вторая, еще дальше — тройка и четверка. Перед нами стоит Ромунов. Вместо боевого комбеза — обычная одежда из черных штанов и водолазки.

Руки сложены на груди, а на лице такое выражение, будто у кого-то умерли родственники и капитан подыскивает подходящие слова для обращения.

Но в целом — странно. Последнее построение перед утренним занятием в мехах было полтора месяца назад, после того как я подбил народ на визит в больницу. Быстро перебираю в уме свои заслуги за последние дни, но ничего примечательного не нахожу.

«По крайней мере, меня сегодня перед строем опять не выставят», — мелькает в голове, в то время как тело вытягивается по струнке под взглядом Ромунова.

— Эль двадцать один и Эль двадцать два сегодня снимаются со всех занятий, — четко говорит капитан. Я с трудом расслышал его слова, пораженный внезапной тихостью оных. И лишь сейчас, задумавшись над этим нюансом, тут же осознаю, что «Двуглавого» меха в ангаре тоже нет!

— Можно вопрос, товарищ капитан? — раздается голос Бердяева из рядов двойки.

Ромунов лишь перевел на него тяжелый взгляд.

— На третьем месяце обучения, — капитан чуть повысил голос, чтобы его было более-менее нормально слышно, — некоторые малоопасные миссии на поверхности Шестого ковчега перенаправляются на курсантов ради получения боевого опыта. Сегодня — первой и второй группе повезло — они летят на планету.

Шеренга курсантов ахнула. Кто — с нетерпением. Кто — с опаской. Но большинство — с банальной завистью.

У меня внутри все перевернулось. Вся моя подготовка... Все тренировки, которым я себя подвергал... Будут проверены в деле не через месяц, как я думал. А сегодня! Сегодня!

И в голове лишь бубном звенело: «Я еще не готов! Не готов!»

Бросаю панический взгляд на стоящую рядом Маргариту. У нее в глазах — то же, что и у меня. Но испуг в девичьих глазах тут же заставляет меня взять себя в руки. Чувствую, как наполняюсь холодной уверенностью и безо всякой фильтровки пропускаю это в свой взгляд.

«Плевать — готов или нет! Ради нее — должен хотя бы сделать вид!» — мелькает в голове отчаянная решимость. Хотя прекрасно понимаю, что моей бравады хватит ровно до кабины меха.

Ужасно хочется взглянуть в глаза Насти, но прекрасно понимаю, что сейчас — не сумею. Это Женька должен дать Анастасии уверенность в благополучном финале, не я. Хотя надежды на это у меня лично было маловато.

— Первая и вторая группы — за мной! — раздается резкий окрик нашего командира. — Остальные — отправляются на занятие под присмотром своих наставников!

И Ромунов, бросив взгляд на названные группы, махнул за собой рукой и направился к выходу из ангара. Оставляя нам лишь сжать яйца в кулак и направиться следом.

Походка у капитана зверская! Вроде бы — идет, но мы