Эль-21. Глава 8: Первое свидание

финальную проверку.

Ромунов обгоняет нас и замирает у инженеров. Терпеливо ожидая результатов.

— Все машины проверены, капитан! — наконец-то заявляет один из мужиков. — Все в полной исправности и укомплектованы!

— Отлично, свободны, — кивает капитан и лишь затем поворачивается к нам.

Однако — не успевает и слова сказать, вперившись глазами куда-то за наши плечи.

Оглядываюсь и вижу троих вошедших пилотов, в сопровождении мужика в желтом скафандре. Двоих — узнаю мгновенно. Роман и Тина.

Парочка распылалась в широких улыбках, едва лишь встретившись с нами глазами. Оба украдкой помахали рукой, стараясь не попасться с этим на глаза Ромунову. В моей памяти тут же проносятся картинки из медотсека, когда оба пилота были покрыты большими темными пятнами, но видение быстро меркнет, не найдя ровным счетом никаких подтверждений в прошедшей мимо нас парочке.

— Старшина Галина Галахова по приказу командования прибыла! — отдала честь Ромунову последняя девушка из тройки пилотов.

Капитан, даже не утруждаясь взглянуть на нее, небрежно козырнул. Пристально глядя на шеренгу курсантов.

— Внимание! — чуть повысил голос Ромунов, вынуждая всех и каждого сосредоточить свое внимание на инструкторе. — Нам предстоит боевой вылет. Миссия простейшая — дойти до точки, снять кое-какие показания с исследовательского зонда и вернуться с данными обратно. Всю фактическую работу будет выполнять присутствующий здесь представитель инженеров младший сержант Кирилл Кайданов, — мужчина в желтом скафандре смущенно улыбнулся и кивнул нам. — Наша задача — довезти его до места и вернуть в целости и сохранности. Вероятность столкновения с противником — крайне мала.

Капитан обвел колонну глазами. Заглядывая в душу каждому. И лишь удовлетворившись увиденным, продолжил.

— Обычно на такую задачу ставят всего одно боевое звено. Пять мехов. Мы — идем в двенадцать машин. Десять — курсантов и два опытных меха сопровождения. Я — буду командовать. Младший лейтенант Паньшина, — Ромунов указал на Тину, — назначается моим заместителем на время этой операции и понесет капсулу с техником. Иными словами, — легонько усмехнулся капитан, — в случае чего — отстреливаться придется именно вам, курсанты! Так что не хлопайте глазами! Сосредоточьтесь на управлении мехами и четко выполняйте приказы! Остаток инструктажа проведем уже в мехах по дороге. По машинам!

Я ощущал как колотится сердце в груди. Выбивая барабанную дробь от предвкушения и страха. И по горящим глазам Маргариты прекрасно понимал, что внутри моей партнерши клокочет примерно то же самое.

Я бегло прошелся глазами по курсантам. У большинства на лицах царили улыбки, а глаза пылали возбуждением от предстоящего приключения. Лишь некоторые направлялись к своим мехам с выражением явной опаски.

«Одно дело — готовиться. Совсем другое — отправляться на боевой вылет», — отчетливо понимаю я.

Пока мы готовились и тренировались — ничего плохого произойти не могло в принципе. Что самое страшное могло случиться? Какой-нибудь вывих? В худшем случае — мелкий перелом из-за того, что кто-то слишком сильно увлекся физподготовкой.

Но с Ковчега — люди не возвращались. Любая высадка на планету — опасна. Уж это-то инструкторы успели донести до всех и каждого. И даже «крайне малая» вероятность столкновения с Чертями — все же была. А значит если кто-то зазевается — то последствия могут