Эль-21. Глава 8: Первое свидание

внизу каменистую поверхность.

Двуглавый и Веселый монстр тут же оттолкнулись от пола и прыгнули, устремляясь к земле. Я тут же сделал шаг вперед.

«Раз. Два. Три», — отсчитал я про себя и, подогнув колени, прыгнул вперед, в последний миг отключая магнитные захваты на ногах.

Мгновение ужаса. Перед глазами проносится земля. А я попросту падаю прямо на нее. Но тело, повинуясь указке разума, все же послушно приземляется, припадая низко к поверхности. Ноги бороздят почву, а руки сжатыми кулаками устремляются вперед. Из запястий выдвигаются здоровенные стальные пластины, помогая затормозить массивное тело. Оставляя на земле отчетливые десятиметровые борозды.

Но мыслежуйка справляется. Пластины тут же отъезжают назад, а руки уже сдергивают с бедра плазменную винтовку. Мы с Марго в четыре глаза шерстим округу тепловизором в поиске возможного врага, но все чисто. Лишь тогда облегченно вздыхаю и мигаю, переключаясь на нормальное зрение.

Шестой ковчег оказался совершенно не таким, каким я его представлял.

Над головой красовалось безоблачное темно-темно-синее небо. Совершенно неестественного, насыщенного оттенка, который заставлял изумленно моргнуть. На полпути между горизонтом и зенитом замер бледно-лиловый шарик, сантиметров едва ли трех в диаметре. Не то клонясь к закату, не то набирая силу в попытке вскарабкаться повыше.

Но со своей задачей — освещать все вокруг, он еле справлялся.

Округа была поглощена легкими сумерками. Будто на дворе стоял глубокий вечер и тьма вот-вот поглотит все, до чего сумеет добраться. Но света все еще хватало, чтобы вполне нормально разглядеть все вокруг.

Под ногами — темно-коричневая почва, с массивными вкраплениями больших, вросших в землю, камней. Тут и там твердая поверхность прерывалась мелкими проплешинами, заполненными серым песком. И до самого горизонта — громадная равнина. Лишь в одном месте, далеко на горизонте, из земли торчала какая-то одинокая скала, с такого расстояния больше похожая на небольшой приплюснутый треугольник на горизонте.

— Добро пожаловать на Шестой ковчег, — раздался в интеркоме голос Ромунова. — Первое правило — мы на вражеской территории. Будьте всегда на стрёме! — хриплым тоном заявил капитан. — Собрались ко мне!

Я запоздало вспомнил, что, согласно протоколу высадки, вообще-то, уже должен был подбежать к командиру. Так что, накренив тело вперед, коротким рывком в несколько секунд преодолел сотню метров, отделявших двадцать первое звено от Двуглавого, утешаясь тем, что зазевался не я один. В то время как за нашими спинами на бег сорвалась вся двойка.

Впрочем, в руках у всех и каждого — оружие. Лишь у Двуглавого да Монстра стволы висели в положенных гнездах. Все остальные, судя по всему, массово решили перестраховаться.

— Итак, повторяю задачу еще раз, — заявил Ромунов, едва лишь все оказались в пределах досягаемости. — Мы должны совершить марш-бросок в пятьдесят километров по поверхности Ковчега, снять показания с исследовательского зонда и вернуться обратно. Приоритетная задача — выживаемость инженера Кайданова! На все про все — у нас пять часов.

Я тут же уловил быстрые подсчеты в голове Маргариты. Средняя скорость неспешного бега тренированного человека — около 20 километров в час. Мыслежуйка — в два с половиной раза больше, а значит — без