Эль-21. Глава 8: Первое свидание

стая Чертей, — с легкой тенью шуточки произнесла Тина. Вот только голос слишком дрожал от напряжения, чтобы хоть кто-то сумел оценить юмор. — Судя по размеру пылевого облака — где-то около сотни тварей.

— Скорее — двух сотен, — тут же поправил Ромунов.

— Руки в ноги и роняя кал? — предложил Рома.

— Нам еще километра три до твердой земли. Стоим и держим оборону, — спустя две секунды размышлений заявил капитан. Тут же начав перестраивать группы в боевой порядок.

— Вы ж вроде говорили — что лучше сваливать при возможности? — воспользовался паузой Бердяев. — Так какого хрена мы готовимся вступать в бой?

— По песку мех выдает километров тридцать-тридцать пять, — ответил Рома. — А Черти — легко выжимают все шестьдесят! Не убежим мы, короче! Слишком далеко до нормальной земли! Твою же ж мать...

Ромунов быстро перестроил подопечных в широкий клин. На острие — ребята с дробовиками. Вероника, на пару с мехом из двойки, уже вовсю палили из своих винтовок, пытаясь снять крупных тварей. В то время как остальные просто ждали.

Прошло несколько секунд прежде чем предельное увеличение позволило разглядеть отдельных жуков, несущихся чуть впереди основной толпы.

Ростом эти тварюги были где-то около трех-пяти метров. Закованное в разрисованный серо-фиолетовыми разводами пропитанный металлом хитин тело изрядно вытянуто назад. По бокам — восемь здоровых ног с четырьмя сочленениями у каждой. И все они заканчивалась острым концом, способным пробить человеческое тело как иголка — лист бумаги. В то время как вдоль самого панциря, прижимаясь к бокам, красовались еще две лапы, увенчанные вытянутой клешней — наиболее опасное оружие классического Черта.

В то время как на лапах, обвив конечностями иглу, ехали жуки помельче. Готовые в любой момент отцепиться и понестись к нам в попытке выпустить свой заряд кислоты прямо в грудину. Или еще хуже — закопаться в песок и аккуратно проползти прямо к нам под ноги, вырвавшись из под земли в последний момент и попытавшись вскарабкаться по ногам наверх.

— Помните — настоящие жуки не всегда ведут себя так, как вы видели на тренажерах! — быстро выдал последнее напутствие Ромунов, вскидывая плазменную винтовку, готовясь влепить заряд первой же твари, что окажется в зоне поражения. — Так что постоянно ожидайте какой-нибудь подлянки, курсанты!

— Я на такое не подписывался! — хохотнул Роман, занимая позицию в пяти шагах позади основной шеренги. Его мех вытащил оба дробовика и наставил в песок под ноги курсантским мыслежуйкам. Готовясь при необходимости отразить опасность из под земли. — Отличная миссия, говорили они! Слетай на Ковчег, развейся, говорили они! Отлично отдохнешь, говорили они! — веселым тоном добавил он, заставляя народ в последний раз улыбнуться перед тем как волна насекомых достигла нас.

Марго просто не успевала нажимать на курок. Наша задача была всего-то контролировать примерно шесть метров надвигавшегося на нас пылевого облака. И мы просто не справлялись! Не успевал один зеленый сгусток слететь с конца нашей винтовки, как нужно было выпускать еще два!

Дробовики палили на полную катушку, отстреливая мелких склизких паучков. Но то и дело выстрелы успевали запоздать.