Эль-21. Глава 8: Первое свидание

заявила старшая подруга.

— Вон, уже крутится! — напряженно заявил Рома.

Марго тут же оглянулась — я был слишком занят, пытаясь выдерживать весьма шустрый бег по осыпающемуся песочку. С левого фланга, где сражалась двадцать первая группа, в кишащую толпу жуков ударил ослепительный луч.

Сам воздух тут же поплыл как какая-нибудь лужа, мешая нормально рассмотреть пытавшееся добраться до деликатесного мяса стадо жуков. Попавшие под удар Черти тут же начали корчиться и падать на землю, тут и там вспыхивая на секунду, на глазах обгорая до черноты.

— Солнцепушка творит чудеса, — с легким смешком в голосе заявил Рома. — Теперь капитан просто поставит отряд на оплавившийся песок, чтобы никого больше не утащили! А если вдруг окончательно припрут к стенке — у Двуглавого еще один выстрел есть! Как-нибудь — выстоят! Так что ноги в руки и бегом отсюда!

И мы побежали! Настолько быстро, насколько вообще могли! Всеми силами стараясь не думать о том, что кого-то мы все же сегодня потеряли. На, как считало начальство, безопасной миссии, вообще не предполагавшей встречи с противником. Но — это Шестой ковчег. Здесь даже тихая прогулка могла обернуться мясорубкой. А самый надежный план — вылететь в трубу. Как мы только что поняли.

— Ты ничего не могла сделать, — сказал я в интерком в попытке подбодрить свою девушку.

— Знаю, — шмыгнула носом Настя. — Но... от этого не легче.

И услышав мелкие всхлипывания я мгновенно понял, что по щекам Анастасии сейчас вовсю текли слезы. Но она пыталась держаться. Несмотря на то, что именно ей пришлось разжать руку своего товарища, позволяя какому-то жуку утащить Бердяева под песок. Чтобы в глубине неспешно взломать стальную пластину и сожрать.

— Ты же помнишь инструктаж? — тихим тоном попытался я приободрить девушку. — Единственный способ не дать жуку утащить мех под песок — это не дать ему нормально вцепиться, спугнув в самом начале. А когда половина машины уже ушла под землю — тут и втроем не вытягивают.

— Помню, — в очередной раз шмыгнула Настя.

«Оставь ее», — тут же пришла мне мысль Маргариты. — «Без обид, милый, но ты ей сейчас ничего толкового сказать не сумеешь. Лучше просто обними как следует по возвращению. И молчи. Потому что слова тут уже не помогут.»

Я был искренне поражен обилием сочувствия, исходившего от моей партнерши. И отчетливой решимостью выпутаться из всей этой передряги.

— Не хотелось бы прерывать вашу идиллию, голубки, но за нами таки увязался хвост, — с легкой ноткой раздражения произнесла Тина. — Отстреливайтесь на ходу, не останавливайтесь! Нам еще где-то около двух километров надо отмахать — дальше уже сумеем померяться в скорости с этими гадами!

Маргарита поспешно обернулась, найдя глазами с два десятка быстро нагонявших нас здоровых Чертей. Плазменная винтовка тут же оказалась в руках, а в голове девушки вовсю вертелись наметки, как можно прицельно выстрелить прямо на бегу. Такой тренировки как стрелять назад у нас еще не было.

Впрочем, мысленный тандем здорово помогал. Я время от времени отклонял тело несколько дальше чем было нужно, а Марго,