Песчаная эфа

ночью к отцу, пряталась у него от своей тени. Вот так же, как сейчас, уткнувшись в него носом.

— От своей тени?

Она усмехнулась.

— Да. Когда я вела себя плохо, отец говорил, что ночью меня найдет моя тень, в которой сосредоточено все плохое, что есть в моем характере, и она заберет меня к себе.

— И ты верила?

— Я была маленькой.

Тибби поцеловал ее волосы.

— Теперь ты большая, а тень тебя так и не нашла.

— Не знаю... Может, я сама нашла ее...

Кейт надеялась, что на следующий день она дожмет Тибби. Ей казалось, что он уже готов ради нее на все. А ведь ей так мало было нужно — дорога и оружие! Так мало... И она готова была ради этого отдаться ему, позволить ему сделать с собой все, что только придет этому парнишке в голову! Не такая уж высокая цена, если вдуматься. Но, к удивлению Кейт, Тибби оказался крепким орешком. Добиться своего у нее не получилось. А вечером все стало еще хуже. Майрон с Верном и Ригби вернулись злые. Креа они упустили, расстреляв кучу боеприпасов. Понятно было, что тварь больше в свое логово не вернется и ее нужно выслеживать снова.

Ужин прошел в тягостном молчании. Потом Док встал и, крякнув, посмотрел на девушку.

— Что ж... Дело такое... Хм. Бывают моменты, когда мужчине необходимо... ну... — он снова крякнул, приподнимая одну бровь.

Кейт тоже встала из-за стола. Обвела взглядом остальных, сделала шаг назад, поближе к выходу из кухни. Но к ней тут же подскочил Верн, отрезая путь к отступлению и больно сжав девушке локоть.

— Пусти... — прошипела она.

— Просто день был хреновый, — продолжал Майрон, — Надо нам немного... развеяться. И простая выпивка тут не поможет.

Док кивнул своему бородатому товарищу, и тот, схватив Кейт уже за обе руки, потащил ее к столу. Ригби быстро сгреб грязную посуду, освобождая пространство.

— Эй, не нужно с ней так... Зачем? — послышался робкий голос Тибби.

Кейт поняла, что момент истины настал. Сейчас ей придется расплачиваться и за спасение, и за хлеб-соль. Она крутанулась, с силой пихнув Верна обеими руками в грудь. Ее ботинок догнал его, попав в челюсть. Разворот и удар, нацеленный уже в голову Майрона. Док оказался расторопнее — почти увернулся, но все же зашатался от скользнувшего по его скуле кулака и осел на пол.

— Непростая ты, — прищурившись заметил встающий Майрон, — Но вместе мы с тобой справимся.

Она еще раз окинула взглядом всю кампанию.

— Справитесь... — тихо согласилась Кейт.

— Ты только пойми правильно, девочка, — продолжал пожилой, — Последняя женщина у нас померла уж месяца три как. Подцепила какую-то дрянь и... померла. А нам, мужикам, не очень-то интересно себя руками баловать. Или, того хуже, друг с дружкой... Так что не пойдешь ты никуда. Об этом ведь у тебя мысли? Вижу — об этом! А мы зря обижать не станем, не думай. Еда, защита — все как положено. И отношение уважительное. Но только и ты... Уж