Песчаная эфа

парусами топорщились крылья. Впрочем, не целиком: несколько частей чёрной перепончатой кожи, потерянные чудовищем в жестоком сражении, валялись неподалёку. Мутант был изрезан не меньше Кейт. Из его глубокой глазницы торчала рукоять армейского ножа.

На ватных ногах Рональд подошёл к жене, присел, коснулся пальцами её щеки, спускаясь ниже, на шею. Он почувствовал тихий, едва различимый пульс.

— Жива... Она жива!

* * *

Две недели спустя.

— Не стоило уходить из госпиталя. Тебе ещё надо подлечиться.

— Ерунда. Меня уже воротит от стерильного запаха и овсяной каши.

Кристина улыбнулась, глядя на сестру. Они шли по краю пустыни, плескавшейся дюнами и барханами у подножия четвёртого купола. Солнце, покраснев, клонилось к закату.

Кейт задумчиво пнула камешек, нахмурилась.

— Ты связывалась с Железным Орденом?

— Да. Мой агент...

— Сэнди. Ее зовут Сэнди.

— Я не знаю ее имени, — Кристина тряхнула головой, — Это неважно! Она сказала, что им нужна помощь. Внутри Ордена беспорядки. Мы должны удержать их под контролем.

— Тебе самой туда ехать необязательно. Я скоро поправлюсь и смогу...

— Нет, Кейт. Ты не понимаешь. Моя миссия завершена. Я сделала то, что должна была сделать, — она повернулась к сестре, — Я не буду больше советником!

Кейт хмыкнула, продолжая пинать камень.

— И поэтому ты решила уехать?

Кристина промолчала. Тогда Кейт резко повернулась к ней, хватая за плечи.

— Мы обе знаем, что случилось в твоей квартире! Ты солгала мне!

Зрачки Кристины увеличились, но она по прежнему не отвечала.

— Это... не должно вырваться на свободу. Я не могу отпустить тебя.

Кристина улыбнулась.

— И что же ты сделаешь? Убьешь меня? — она снисходительно покачала головой, — Я буду делать то, что считаю нужным. Не пытайся остановить меня, сестренка!

Кристина похлопала Кейт по плечу и зашагала обратно к куполу. Та проводила ее тоскливым взглядом и в бессильной злобе зашвырнула камень вдаль. Там, на фоне заходящего Солнца, в дрожащем мареве раскалённого воздуха, она разглядела две маленькие фигурки. Креа сидели друг напротив друга, словно вели неторопливую беседу.