Принцесса с острова Лофофора

сжало мое сердце. Девушка отвернулась от меня, плечи ее начали тихонько вздрагивать. Я шагнул к ней и обнял ее.

— Ну-ну, послушай, ты мне очень нравишься, но то, о чем ты говоришь...

Девушка резко обернулась. По щекам ее текли слезы.

— Ты можешь уехать, но я так долго ждала тебя, и ты просто не представляешь, как я тебя люблю. И потом, ты только что подумал, что я сумасшедшая. Это не так.

— Ну хорошо, хорошо, — пробормотал я, — но ведь ты меня даже не знаешь.

Девушка молча смотрела на меня. Чтобы заполнить неловкую паузу, я спросил:

— Скажи мне, наконец, правду: кто тебе рассказал эти бредовые сказки? Тин?

Девушка в ответ кивнула головой.

— Только поверь, — вымолвила она, — это далеко не бред.

В моей голове метались мятежные мысли: «укради ее, увези ее отсюда». Внезапно я почувствовал резкую боль в голове и пошатнулся.

— Дорогой, пойдем скорее, тебе плохо, — расслышал я испуганный голос моей новой знакомой; взяв меня за руку, она повела меня в огромную пещеру. Когда мы вошли в нее, там пахло травами, дымом, было прохладно. Огромный костер горел в ее центре, туземец на длинном вертеле поджаривал рыбу; заметив нас, он передал девушке вертел и вынырнул, как темный паук, из пещеры.

Пока девушка готовила рыбу, я с интересом разглядывал лоно пещеры: повсюду лежали шкуры животных. Я вытянулся на шкуре антилопы и стал представлять, какой переполох на Аклонде вызвало мое исчезновение.

Моя очаровательная спутница поднесла к моим губам серебряный кубок. Я сделал несколько глотков и тотчас почувствовал, как благородный мягкий огонь разливается по моему телу.

Мы перекусили жареной рыбой. Потом я отпил еще немного прохладного ароматного зелья. Язык у меня стал заплетаться, я хотел за все отблагодарить девушку, но из моих губ вылетело всего лишь два слова:

— Скажи, милая...

Девушка оживилась:

— Ты назвал меня «милая», пожалуйста, называй меня так и впредь, другого имени мне не надо, другое имя умерло год назад.

Я откинулся на шкуру и осторожно привлек девушку к себе. Наши губы вновь соединились.

— Ответь, — робко спросил я, — у тебя были мужчины?

Моя принцесса покрылась румянцем.

— Нет, — сказала она.

Потом она улыбнулась, и, немного отстранившись от меня, прошептала:

— Но разве ты не приехал сюда, ко мне? Потерпи немного. Когда на небе вспыхнут звезды, я твоя. Теперь ты должен отдохнуть.

Она дотронулась пальцами до моих век, и возбуждение тотчас покинуло меня. Через некоторое время я погрузился в легкий сон. Во сне меня преследовал дразнящий сладковатый аромат. Я видел какие-то знакомые перепуганные лица, кровавые зигзаги и линии, которые сливались в каббалистические знаки. Очнулся я оттого, что огненное дыхание костра лизнуло мне щеку. Я быстро поднялся и с удивлением ...взглянул на свою прекрасную островитянку. Она что-то бросала в горящий костер, вся пещера наполнилась одуряющим ароматом; огонь вспыхивал то фиолетовым, то пурпурным, то алым пламенем.

Я вздрогнул, когда в пещере гулко пронеслись слова очаровательной принцессы:

— Ты проснулся, милый... Смотри, уже почти ночь!

На небе сверкали