МЮРИЭЛ или итоги работы победившей похоти. Глава 11

Из дневника леди Селии

Меня преследуют сны и видения, затуманивающие мой разум оза¬рением и восторгом. Я в таком смущении, какого со мной никогда не случалось. Два дня назад нас посетила в одиночестве Мюриэл Мэнсфилд. Она сказала, что проезжала мимо и решила представиться нам. Будучи одна дома, я приняла ее. К моему величайшему изумлению, она приветствовала меня поцелуем прямо в губы. На мой удивленный взгляд, который я не смогла скрыть, она ответила улыбкой, после чего сняла свою накидку и шляпку.

Когда подали чай, мы беседовали о всяких пустяках, вроде платьев и тому подобных вещей, хотя все это время я чувствовала себя так, будто бы меня экзаменуют. Наконец, я решилась сама ее поэкзаменовать.

— Я расстроила вас. Вам не нравится целоваться с другими женщинами? — спросила она, как только горничная удалилась с чайным прибором.

Я ответила ей, что ничего не знаю о подобных вещах, и это было истинной правдой. Однако выражение моего лица, должно быть, снова меня выдало, потому что она опять улыбнулась и спросила, не противно ли мне это. Я сказала, что даже не знаю, что на это и ответить.

— Я думаю, вы знаете — сказала она. — Но это сокрыто у вас в уме. Если я вас опять поцелую, когда буду уходить, вы простите мою бесцеремонность?

Не имея опыта в подобных беседах, я несколько растерялась и, вероятно, слишком сильно поджала губы, потому что на ее лице опять показалась та же грустная улыбка.

— Это же, знаете ли, не запрещено, — были ее следующие слова. Сказав это, она поднялась, так что я подумала, что она уже собралась уходить, но вместо этого она подсела на подлокотник моего кресла, приподняла мой подбородок и поднесла свои губы к моим так, что я обеими руками вцепилась в кресло. Ее язык на мгновение проскользнул в мой рот и сразу же исчез.

— Видите, как это вас сладко тревожит? — произнесла она, и из-за мимолетности момента я никак не смогла устраниться от странного и какого-то потустороннего поцелуя, и это можно было принять за согласие.

Я попыталась встать, но она тут же быстро отошла от меня. И тут у меня с губ сорвалась одна из тех нелепых фраз, которые всегда спонтанно приходят на ум. «Я не понимаю... «— пробормотала я в тот момент, как она отвернулась, и подобрала свои длинные замшевые перчатки. Тут в комнату беззвучно вошел Роджер, которого я меньше всего сейчас хотела видеть, — по недосмотру горничной дверь осталась распахнутой, и он слышал то, что я начала говорить.

— Чего же ты не понимаешь, моя дорогая? — поинтересовался он.

Возможно, на этот раз меня спасла сама Мюриэл, бестактно перебив меня своей репликой, поскольку я сама не знала, что ему ответить.

— О, нечто очень приятное. Но мне и правда пора идти. Надеюсь, вы оба простите меня? — сказала она, подобрала свою шляпку с пером и удалилась, оставив меня со слезами на глазах, появление которых я