После всех этих разнообразных событий в округе, подобно кругам на воде, стали расходиться всяческие слухи и домыслы, хотя никто, — ни случайный путник, ни путешественник, волею судеб оказавшийся в деревне, и остановившийся в местной гостинице на ночь или две, — ни за что не мог бы догадаться, какие вещи зачастую вытворяют за закрытыми дверями местные жители — такие внешне респектабельные или простые, богатые или бедные, скрытные или общительные.
Это, конечно, было и к лучшему, ибо любое общество должно являть внешнему миру свое лучшее, достопочтенное и безмятежное лицо, — ведь представители обоих полов, как только искушение заключает их в свои бархатные объятия, ведут себя почти одинаково, хотя все притворяются, что это не так, и на самом деле могут испытывать изумление и шок, когда им случается узнать о невинных слабостях и скрытых предпочтениях других людей.
Даже от миссис Мод Смит, экономки викария, его неизменной наперсницы и помощницы, не укрылись те незаметные перемены, которые произошли после появления в его жизни Ванессы. На протяжении целой недели викарий не смог заполучить новую девушку для «конфирмации», и миссис Смит была чрезвычайно этим удивлена, хотя женский инстинкт не позволял ей сказать ему об этом напрямую. В ее голове еще бродили кое-какие подозрения по поводу «этой мисс Маркхэм», но она не могла в них до конца разобраться, посему поделилась ими со своим мужем Томасом.
Странно это, или нет, но Мод не сделала этого раньше, а Томас не имел ни малейшего представления о том, что происходит в доме священника. Возможно, причина была в том, что она решила, что этот «маленький секрет» принадлежит лишь ей, как и та часть жалованья, которую она не полностью заявляла своему супругу. Викарий часто имел обыкновение давать ей на руку несколько лишних монет после того, как она помогала ему вставить свой отважный и напористый мужской орган в какую-нибудь очередную визжащую юную мисс. Она часто размышляла, какие они на пару со священником затейники, потому что, как и любой страстной и похотливой женщине, ей очень нравилось смотреть, как он входит и выходит из плотно сжатого устья девичьей киски, и видеть, как лицо молодой просительницы принимает различные выражения, в то время как поршень викария неуклонно ее долбил.
— Уже неделю не проводил никаких конфирмаций? — озадаченно спросил Томас. Ему всегда казалось, что это не имеет большого значения.
— Да, он ведь неугомонный, и, по-моему, любит немного пощекотать хорошеньких девочек. Но не смей никому рассказывать то, что я тебе сказала, Томас Смит!
— Ээээ... щекотать? Но ведь такой случай — это прекрасная возможность, — ответил Томас, к изумлению Мод, которая всегда считала его сухим старым пнем. — И ты слышала, как он ее... эта... ну в общем... через дверь?
— Ну, мне показалось, что я слышала именно это. Я имею в виду, что когда молодая девушка вскрикивает и стонет, она ведь не просто молится, не так ли? Надеюсь, ты не станешь делать ничего подобного,