Тёмный луч. Часть 2: Первые лучи

Пропащего леса мог напугать лишь стаей волков, это дальше заходить было нельзя. Но, всё же — такая беспечность! Это неспроста. Так не должно быть. Стражи Хладного утёса никогда бы себе не позволили такую расхлябанность. С каждым шагом запряжённых в его парящую повозку быков, с каждым услышанным словом его так называемых охранников ощущение тревоги в мозгу Беала нарастало.

Карлик торопливо закрыл занавески в повозке и распахнул дорожную сумку. Порывшись в ней, он достал искусно сделанный короткий арбалет. Техника была вне закона, и поэтому перед входом в Академию он прятал его, как и все ученики своё незаконное добро, в ломбарде. Там не вдавались в подробности, а просто брали замотанный кулёк и убирали в ячейку. В Академии Беалу ничего не угрожало, а вот за её стенами обидеть карлика был готов любой. И арбалет уже не раз выручал его из сложных ситуаций. Уповал на него Беал и теперь.

Дорога на окраине Пропащего леса

Треск падающих деревьев, вой верховых быков, крики и свист оперённых стрел — всё это слилось в один длинный протяжный звук, который совпал с наложением болта на тетиву арбалета. Сердце Беала заколотилось как сумасшедшее, он слегка отодвинул занавеску. На дороге закипал бой. Трое из его стражников уже лежали на снегу с торчащими оперениями стрел из груди. Оставшиеся без шлемов и кое-как вооружённые пытались сгрудиться вокруг повозки, прикрываясь верховыми быками и отбивали атаки наседавших разбойников. Последних было в несколько раз больше, и атаковали они яростно, бешено. Лишь командир отряда его охрана, будучи одетым в тяжёлую броню, орудовал со спины быка своим огромным мечом, рассекая надвое всё, что неосторожно приблизилось.

Небольшое бревно вылетело из сугроба возле дороги и выбило верзилу из седла. Второе бревно насквозь пробило обоих быков, запряжённых в повозку. Всё. Приехали. Дальше хода нет. Стрелы и мечи вырубали оставшихся его защитников. Потеряв около десятка человек, разбойники добрались до повозки.

С криком «А ну, где этот уродец?» один из них рванул на себя полог занавески и тут же отлетел назад с торчащим изо лба болтом. С диким рёвом остальные рванули к повозке, и Беал, накладывая новый болт на тетиву, поймал себя на мысли, что он уже не успеет. Вот, чья-то волосатая рука откидывает полог, вот она тянется к нему, и вдруг что-то влетает в голову хозяина этой руки, и тот летит куда-то в бок. Словно в замедленном воспроизведении магического камня, Беал видел, как один за другим разбойники падают на снег, сражённые откуда-то из леса какими-то мелкими предметами. Неужто маг-кинетик? Беал видел такое — три мага, метая мелкие камни с огромной скоростью, разогнали целую банду из пятидесяти человек. Но, он не чувствовал возмущения магического поля.

Меж тем, разбойники начали бежать. Беал видел лежащих под деревьями убитых лучников, из сугроба, откуда летели брёвна, торчала чья-то рука. Грамотно работают его спасители. Пока разбойники возились в рукопашной схватке у его повозки, те выбили всех стрелков, и