Осенняя ночь

коричневая рукоятка «макара»... Умереть, но не позволить?... Так ведь, они все равно... потом, после моей смерти ее... Просить, умолять? Смешно и бессмысленно. Попытаться выхватить у одного из них пистолет, как это делают герои в кино? Сломают руку шутя... Генерал, пристально глядя на мою жену, протягивал полный стакан коньяка. Повисла неловкая пауза.

— Да я... столько не выпью... — жалобно сказала Ленка, — мне... чуть-чуть...

Но главарь продолжал держать стакан. Молча. Быки так же затихли.

— Да она почти не пьет, — попытался я разрядить атмосферу, — вот я могу хлопнуть и стакан!

Один из парней, кажется тот, кого представили, как Дрына, тут же налил и мне до краев. Хищные глаза Генерала потемнели. Стакан он не опускал.

— Ну, возьми! — бросил я Ленке, — неужели не видит, глупая?... — сколько сможешь — выпьешь!

Она взяла стакан дрожащей рукой. Быки загомонили. У каждого уже было налито. Под пристальным взглядом главаря, Ленка выпила весь стакан. Закусывали дружно. Мы с женой доели наши остывшие шашлыки...

— Не стесняйтесь, — с усмешкой бросил Генерал, указывая на обильную жратву.

— За все уплочено! — заржал один из бандитов.

— Будет! — многозначительно добавил другой.

Ленка не пьянела. Во всяком случае, внешне. Вероятно, была до того напугана, что спиртное не действовало. Или, почти не действовало. Звучали какие-то блатные, со скрытым значением тосты. Быки пили и со смаком закусывали. Ленка выпила еще пол-стакана. Конечно она понимала... Не могла не понимать... О чем в этот момент думала моя, сжавшаяся в тугой комок, жена? Мы никогда об этом не разговаривали... Просто боялась? Или, вопреки очевидному, надеялась, что масляные взгляды пьяных бандитов ничего не значат? Надеялась, что, вот они выпьют, поедят, затем поблагодарят за компанию, сядут в машины и уедут?... Вряд ли... Она не была наивной девочкой... Синяки на ягодицах что-то да значат... У меня голова была до звона чистой, хотя выпил я не меньше бутылки. Выхода не было... Может, схватить Ленку и побежать в лес? Авось, пьяные не догонят? Смешно... Какой бегун из моей жены?... Это их только рассмешит! Быки закурили. Кто-то предложил сигарету Ленке. Она взяла. При этом все заметили, как дрожали ее маленькие пальчики. Может, пожалеют? Ведь испугали до смерти!... Вспомнились злые глаза генерала. Похотливые — быков... Стемнело. Кто-то подбросил в костер дров, нарубив их моим топориком. Палатка, рядом с нашей машиной выглядела так жалко... Ленка постелила там мягкое одеяло. Когда, приготовив постель, она вылезала задом-наперед из палатки я вспомнил синяки на попке... и возбудился. Потом мы жарили шашлык, в ожидании приятной ночи... А потом подъехали ОНИ. Шестеро бандитов... Шевеление у костра... Кто-то уже подсел к Ленке...

— Ну-у, спасибо за компанию, — голос у меня был до того неестественным, что губы Генерала расплылись в улыбке, — нам пора! Поедем, хоть и выпили...

Я попытался взять Ленку за руку, но один из парней, молча отвел мою кисть.

— Ребята, нам пора, — залепетала жена, — спасибо за компанию...

Рядом с ней присел еще один. Близко. Ноги их