Медовая ловушка

на субботу запланирована игра, и если вы не против, я собираюсь выйти на корт со своей партнершей, — сказал я ей.

— Я рада, Майкл, — горячо сказала она мне, — ты можешь на меня рассчитывать.

Я специально приехал на теннисные корты с небольшим опозданием, чтобы не разговаривать на темы, которые не хотел обсуждать. Это помогло мало: когда я подошел к теннисному павильону, я почувствовал на себе взгляды соседей и товарищей по команде. Я мог понять их любопытство, но все равно терпеть не мог это чувство.

Увидев меня, ко мне подбежала капитан нашей команды смешанных пар.

— Майкл, мне очень жаль. Вторая команда в последнюю секунду изменила свой состав, и некоторые матчи уже начались, поэтому я не могу ничего изменить. Если не захочешь играть, я пойму.

— О чем ты говоришь, Мэри? — спросил я. — Я не понимаю.

— Это Фрэнк, — сказала она. — Вы с Пенни должны играть против Фрэнка и его партнерши.

«Вот дерьмо», — подумал я. — «Это последнее, чего я хотел».

В этот момент подошла Пенни, и когда поняла, что происходит, ее лицо побледнело. Она отвела меня в сторону и прошептала:

— Мы не обязаны этого делать, Майкл. В этом нет ничего страшного: нас просто запишут поражение, а на следующей неделе мы сыграем с кем-нибудь еще.

— Нет! — сказал я так громко, что Пенни подпрыгнула. — Я не собираюсь прятаться от этого ублюдка до конца своей жизни. Мне придется столкнуться с ним лицом к лицу, и это может начаться прямо сейчас.

Пенни обеспокоенно посмотрела на меня, но я снова повернулся к Мэри.

— Все в порядке, — сказал я ей. — Мы с Пенни будем играть.

Это была бойня. Я играл хуже, чем когда-либо, и мои очевидные эмоции затронули и Пенни. Фрэнк, напротив, действительно был весь в игре, и его мощные, грохочущие удары по земле обжигали сетку, как выстрелы из РПГ. Что еще хуже, он постоянно дразнил меня на протяжении всего матча.

— Давай же, Майкл, ты же можешь ударить сильнее, — крикнул он после того, как я произвел слабый удар, в результате чего он забил мяч нам. В другой раз он крикнул:

— Даже твоя жена может бить сильнее. Ой, подожди, виноват, у тебя же нет жены. — Я просто злился.

Чтобы добавить оскорбления к травме, наше маленькое состязание собрало толпу, и я поднял глаза и увидел Мелани, стоящую у забора. К ее чести, она вздрагивала от некоторых комментариев Фрэнка, но ни разу не посмотрела в мою сторону.

В какой-то момент я провел слабую вторую подачу через сетку, и Фрэнк послал ее прямо в Пенни. Мяч отскочил от ее плеча и чуть не сбил ее с ног. Я бросился к сетке с занесенной ракеткой, готовый обезглавить ублюдка, но Пенни схватила меня за руку и умоляла не перелетать через сетку к нему.

— Это было справедливо, — сказала она. — Я в порядке, я не пострадала. Это — просто часть игры.

Я смотрел на него со злобой в глазах, в 

---

---

Вернуться назад