Закон тайги

рокот мотора. Звук этот долетал откуда-то с юга, опережая стремительную поземку. Он выскочил к реке и увидел приближающийся по колее снегоход, с привязанной сзади волокушей, накрытой брезентом.

— Верка!!! Ура! Мы спасены!!!

Девушка вышла из остывшей машины и побежала вслед за мужем. Мужчина в нахлобученной на самые брови меховой шапке и лыжной маске, скрывающей лицо от колючего ветра, остановил «Буран» и встал с седла. — Эй! Вы кто такие?! — пробасил он хриплым голосом

— Слушай, друг, — Николай кинулся к спасителю, — помоги! Машина встала!

Из-за волокуши выскочила лохматая собака, и, мотая хвостом, уставилась на незнакомцев разноцветными глазами.

Мужчина снял маску, смачно высморкался в снег, и неповоротливым медведем двинулся к машине, повозился в кабине, потом откинул её вперед и присел над двигателем.

— Ну, что там? — с интересом спросил Николай, заглядывая через плечо.

— Дизель замерз, — проревел мужик, стараясь перекричать вой, усиливающегося ветра, — Бросай её к чёрту. Это бесполезно.

— А нам как?

Мужик задумался, оглядывая округу.

— Вот что. У меня тут запасное зимовьё рядом. Поехали.

Николай усадил жену за охотником на «Буран», а сам примостился сбоку на волокуши, из которых то и дело вываливался, когда снегоход свернул с русла и продолжил путь по кочковатой тайге между высоченными кедрами. Собака бежала рядом и весело прыгала вокруг неудачливого седока, когда тот в очередной раз выбирался из сугроба.

— Да держись ты крепче! — ревел охотник, сбрасывая газ, — Мы так до темноты не доберемся!

Когда яркая фара снегохода выхватила из-за деревьев приземистую избушку-землянку, выполненную в четыре наката толстенных бревен, тайга уже погрузилась во мрак. Ветер подул сильнее, и легкая поземка выросла и окрепла в настоящую метель. Маленькая с виду избушка оказалась не такой уж маленькой. Внутри на земляном полу стоял деревянный стол с двумя крепкими скамьями, железная печка-буржуйка, два ряда двухъярусных нар, устеленных соломой и полки с различными инструментами. Охотник впустил их внутрь, сунул Николаю спички, и, схватив из-за двери два больших оцинкованных ведра, выскочил на улицу.

— Ну вот, Верчик! — весело проговорил Коля, пытаясь наколоть щепки притупленным топориком, — Вот и спасены! А ты переживала!

Вера испуганно улыбнулась:

— Я уж думала, мы замерзнем...

— Всё хорошо будет. Я ж говорил. По-другому и быть не могло.

Вера полностью доверяла мужу, но всё же иногда Николая заносило на крутых поворотах. Он слишком увлекался одним, забывая о давно данных обещаниях. Помнится сразу после свадьбы, они грезили родить двух сыновей, но прошло уже пять лет, а до детей, за новыми бизнес-проектами, дело так и не дошло. Всё он откладывает, ожидая время, когда сможет «встать на ноги». Как будто сейчас они живут на коленях. А ведь ей уже двадцать четыре.

Коля чиркал спичками, но никак не мог разжечь печку. Дверь снова отворилась и внутрь ввалился охотник. Грохнув два ведра снега на пол, он стащил с головы шапку, снял с плеча автоматический карабин, и нагнулся к Николаю:

— Ну? Чего ты тут возишься?

Они разожгли печь и познакомились. Охотника звали Александром.